* * *
Речь закончилась на невероятном подъёме духа. Зал превратился в кипящий котёл эмоций, все обнимались, смеялись, давали клятвы верности клану.
А потом начался пир.
Фред, наш главный повар-умертвие, превзошёл сам себя. Столы буквально ломились от угощений, жареное мясо, свежий хлеб, изысканные десерты, напитки на любой вкус. Он готовился к этому событию неделю, и результат был впечатляющим.
Студенты общались с отшельниками, делясь историями о жизни в разных эпохах. Гвардейцы рассказывали новичкам о битвах и тренировках. Фантомы демонстрировали фокусы с теневой магией, вызывая восхищённые ахи.
Я стоял у края зала, наблюдая за всем этим с удовлетворением. Именно такого единства я и добивался. Не просто собрания разрозненных некромантов, а настоящей семьи.
Но у меня были дела.
Праздник был в самом разгаре, моё отсутствие не будет столь заметным. Я незаметно направился к выходу.
А возле моего кабинета меня ждал Симон.
Он стоял у двери с серьёзным выражением лица. Увидев меня, выпрямился.
— Симон? — я приподнял бровь. — Думал, ты на пиру.
— Господин Рихтер, — он говорил официально, что уже было признаком чего-то важного. — С вами хочет встретиться один человек.
Я дождался продолжения.
— Но он беспокоится за собственную безопасность, — Симон сделал паузу. — И просит гарантий, что покинет встречу живым.
Интересно.
Кто-то достаточно важный, чтобы Симон передавал просьбу лично. Достаточно напуганный, чтобы требовать гарантий безопасности. И достаточно ценный, чтобы Симон вообще предложил мне эту встречу.
Враг? Перебежчик? Информатор?
— Гарантии безопасности? — я посмотрел Симону в глаза. — Ты ручаешься за этого человека?
Симон помедлил секунду.
— Я считаю, что вам стоит его выслушать. Информация может быть ценной.
Это был не совсем ответ на мой вопрос, но я принял его. Симон был достаточно умён, чтобы не рисковать моим доверием ради случайного человека.
Я подумал пару секунд.
— Хорошо, — кивнул я. — Я даю гарантии безопасности. Когда встреча? — спросил я.
— Он ждёт, — ответил Симон. — Сейчас. Если вы готовы.
Я усмехнулся.
— Всегда готов к сюрпризам.
Глава 6
— Встань, Викрам. У тебя ещё есть силы.
Голос Виджая был холоден и безжалостен, как всегда. Он стоял над мальчиком, скрестив руки на груди, и смотрел вниз с выражением презрительного безразличия.
Симон, тогда ещё Викрам, лежал на каменном полу тренировочной площадки, задыхаясь. Всё тело стало одной сплошной болью. Левая рука была сломана, он чувствовал, как кость неправильно срослась после вчерашней тренировки, а сегодня её сломали заново. Три ребра треснули, а из глубокого порез на бедре всё ещё сочилась кровь.