— Значит, нам нужно или научиться сбивать их с неба, или лишить преимущества в воздухе, — подытожил я. — Предложения?

— Летающие химеры? — предложил Прохор. — Быстрые, манёвренные. Способные догонять и атаковать.

Алина задумалась:

— У нас есть канарейки, которые себя хорошо показали во многих сражениях. Но, боюсь, что маги воздуха их просто сметут. Как и почти любых других летающих химер. Если их так много, как говорит Анжи, нам банально не хватит материалов, чтобы создать большую армию. А отряды поменьше просто задавят числом.

— Дальнобойные атаки? — Октавия подняла взгляд от своих записей. — Химеры с магическими снарядами?

Дед Карл хмыкнул:

— Теоретически возможно. Но проблема в точности. Летуны манёвренны. Попасть по движущейся цели в воздухе…

— … довольно сложно, — закончил я. — Да и не стоит забывать, что у них у всех есть щиты, а магия ветра способна отбивать снаряды обратно во врагов.

Повисла задумчивая тишина.

Ольга вдруг выпрямилась:

— А если не сбивать их, а стаскивать вниз?

Все посмотрели на неё.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил я.

— Ну, — Ольга явно формулировала мысль на ходу, — если мы не можем победить их в дальнем бою снарядами и не можем навязать эффективный воздушный бой, в котором у врагов будет явное преимущество может, стоит использовать что-то вроде сетей? Или щупалец? Что-то с большим радиусом действия, что могло бы хватать их в воздухе и тянуть на землю.

Прохор кивнул:

— Логично. На земле маг воздуха теряет своё главное преимущество.

И тут Октавия внезапно хлопнула ладонью по столу.

— Жабы!

Все уставились на неё.

— Жабы? — переспросил я, не сдержав смешка.

— Да! — Октавия оживилась. — У жаб длинные липкие языки! Они ловят насекомых в воздухе именно так, выбрасывают язык, хватают и втягивают обратно. Это же идеально!

Наступила пауза, пока все переваривали эту мысль.

А потом я почувствовал, как в голове что-то щёлкнуло.

— Гигантские жабы, — произнёс я медленно. — С усиленными языками на магической основе. Способные стаскивать летунов на землю.

Алина уже схватила перо и начала набрасывать что-то в своём блокноте:

— Технически это возможно. Используем кости болотных монстров в качестве основы, добавим вулканические материалы для прочности. Язык можно усилить рунами и артефактами, сделать его длинным и быстрым.

Дед Карл подошёл ближе, заглядывая ей через плечо:

— Оригинально и эффективно. Жабы устойчивы, их сложно сбить или опрокинуть. Низкий центр тяжести, широкая опора. Уже не говоря о том, что при необходимости они могут прыгать, а также работать в группах, создавая зоны поражения.