И в общем-то, так оно и было. Я хорошо это понимал. Поэтому сразу принял решение — не спешить.

Что, если я просто возьму и разом выведу в мир всех этих дикарей? А за годы жизни в очагах, они не могли стать иными.

Они будут слишком выделяться, даже если я продолжу их прятать уже внутри своего клана. Нет. Это всё равно что повесить всем нам на спину огромную мишень. Они сами себя выдадут, ещё и подставив остальных.

— Я возьму с собой двоих человек. Да, для начала только двоих, — громко объявил я, — на их примере я выясню, чем вы можете быть полезны делу возрождения клана.

— Но кого вы хотите взять? — задумчиво спросил староста.

— А это я позволю решить вам самим. У вас есть несколько часов до вечера, чтобы определиться. И за это время я надеюсь получше узнать вас и ваш уклад.

— Конечно, господин, — уже более сдержанно поклонился мне Лукьян.

А дальше мы действительно успели многое обговорить и обсудить. Разумеется, теперь, когда «дикари» уверились, что я настоящий глава клана Рихтер, все они не то что согласились, а дружно захотели вступить в клан.

Я даже удивился такому полному согласию. Обычно в любом хоть сколько-то крупном сообществе всегда найдётся «Баба-Яга, которая против».

Кстати, я до сих пор не выяснил, кто же этот упрямый персонаж, о котором говорит древняя пословица. Возможно, какая-то светская дама, из тех, которые отличаются особым упрямством.

Но, похоже, что эти люди были настолько истощены полной бессмысленностью своей жизни, что готовы были пойти за кем угодно, кто готов им этот смысл дать.

Так что следующие несколько часов прошли спокойно и даже буднично.

Лукьян показывал мне деревню и рассказывал, как они вообще здесь выживают.

И этот рассказ одновременно удивлял, но в то же время был очень простым.

Большинство местных за годы жизни в очаге уже на полном автоматизме выработали в себе привычку поддерживать заклинание ложной смерти, скрывающее их от местных тварей очага.

В то же время твари оставались основным и едва ли не единственным источником для их выживания.

Прежде всего самоцветы скверны и различные ингредиенты, которые они добывали из монстров. Некоторые из «призраков» время от времени появлялись в «большом мире», чтобы продать добычу всего селения на чёрном рынке.

Взамен покупалась пища, одежда и самые незатейливые предметы быта.

Кстати, эти же лазутчики подбрасывали и детей, родившихся внутри очагов в интернаты.

Но к сожалению, эти вылазки не могли быть частыми.

Поэтому часть рациона местных составляли твари скверны.

Не самая полезная еда, но за неимением лучшего и она сойдёт. Но, конечно, это, как и вообще жизнь под постоянным влиянием скверны не могла не отразиться на их здоровье. Даже с даром некроманта их организмы изнашивались быстрее. Во многом поэтому тот же Лукьян и выглядел таким старым, хотя едва перешагнул порог в пять сотен лет.