— Я и сам об этом уже думал, — вздохнул Птицын. — У нас пока не клан получается, а рабочая артель. Может, албасты к нам зазвать, раз уж они вам так понравились?

— Албасты не надо, — тут же попросил Демьян. — Хотя они и сами откажутся. Они странные твари. Им трудно ужиться с другими разумными, слишком разные нравы. Раньше-то они и вовсе были одиночками — жили по одной, зимой спали. Это уж потом пришлось им кооперироваться, только они больше тридцати особей всё равно не выдерживают. Что уж говорить про близкое соседство с другими расами!

Валерка пытался выяснить, почему именно не уживаются, но так и не понял. То ли сны тяжёлые возле них снятся, то ли ещё что… хотя сам Птицын прекрасно выспался, никаких проблем со снами у него не было. Зато Алиса была хмурая и всю дорогу в Нижний клевала носом.

По возвращении Валерка вдруг с удивлением осознал, что делать ему нечего. Все вокруг суетятся. Вурдалаки под руководством Андрея Ивановича продолжают обустраивать новое жильё, и совсем скоро оно обещает стать по-настоящему комфортным. Демьян занят обустройством лаборатории — оказывается, он увлекается алхимией. После того, как он подсмотрел некоторые инструменты и решения в бывшем жилище колдуна, в Ляхово, упырь загорелся сделать такую же, только уже полностью принадлежащую ему, и теперь с энтузиазмом принялся воплощать идею в жизнь. Валерка сунулся было к упырю, чтобы узнать побольше о загадочных ведунах, к числу которых он, вроде как, принадлежит, но куда там. Демьян вроде и не стал отказывать, но разговаривать с ним, когда он чем-то занят, оказалось совершенно невозможно — отвечает невпопад, да и далеко не всегда. Птицын даже Алису ухитрился потерять — девчонка, оказывается, давно хотела разведать всю прилегающую к старой водокачке территорию. Разведывать нужно было в лисьем виде, так что ни найти, ни догнать её было совершенно невозможно.

— Да не дёргай её, княже, она ж яломиште, оборотень, — объяснил ему пробегавший мимо Демьян, — Им нужно иногда проводить время во втором облике, для душевного равновесия и всё такое. Поохотится и придёт, благо тут на склонах полно всякой живности водится.

Какое-то время Птицын слонялся как неприкаянный, пытаясь предложить свою помощь вурдалакам, но подсобный рабочий им был больше не нужен, а более квалифицированную работу не мог выполнять уже сам Валерка. Он и раньше-то не особо помогал, если уж откровенно, а тут стал совсем мешаться.

«Нет, так дело не пойдёт», — решил проводник. — «Я так от безделья рехнусь. Нужна тоже какая-нибудь работа, а то уважать себя перестану!»