Попрощавшись со всеми, кто не спал, я ушёл через портал.

Итуруп встретил меня шквалистым ветром и таким плотным снегопадом, что не то что неба — земли было не видно. Я сразу ушёл в тени и призвал Мальфира.

— Знакомое место, — заметил дракон.

— Да, дружище, зачастили мы в Японию. Надо в Токио где-нибудь портал поставить, что ли? Да вот только дед не торопится их делать.

— Зачем порталы, когда можно полетать? — Мальфир встал во весь свой немалый рост и расправил крылья. — Смотри, всё небо наше!

— И то правда! — рассмеялся я и запрыгнул к нему на спину. — Что ж, уважаемый, вам — взлёт! Курс на юг!

Полёт в тенях, конечно, требовал дополнительных затрат энергии, как будто расстояние не сокращалось, а лишь уплотнялось. Но это мелочи. Давно прошли времена, когда приходилось жрать ядрышки, чтобы наскрести по сусекам жалкие крохи. Сейчас, с печатями сбора энергии, со вскрытыми уровнями Океана душ, с постоянным присутствием Кодекса и лёгкой, едва заметной ниточкой, связывающей с Лексой — когда сама она в Ярике или ротонде, конечно… со всем этим я бы мог двигать горы, вызывать цунами и пробуждать вулканы. Будь в этом потребность.

А сейчас у меня была потребность быстрее достичь Токио, и прибыть по присланным Разумовским координатам. Так что мы с Мальфиром ломились через глубокие слои теней, скрадывая пространство и время, не экономя на спичках.

Что не мешало мне клевать носом. Кажется, я даже задремал. Размышлял, а потом резко проснулся, и даже мысль не превалась.

В голове крутились Мусасимару и его слова о Великой Японии. Хорошая, достойная цель. И проблемы с перенаселением у Японии вполне реальные, несмотря на землетрясения, цунами и близость глубоководного эпицентра с его монстрами.

Понятно, что для варварских племён напасть на соседа, перебить его мужчин и увести в плен его детей и женщин — это самое обычное дело. Я даже могу понять тех тёмных богов, которые не считают людей достойными иной участи, кроме как пойти на корм — с высоты их высокомерия как-то так всё и видится.

Но тут… Вроде цивилизованный народ, умный и вполне цивилизованный, достаточно современный правитель. И ведь даже не попытался договориться! А сейчас всё сваливает на божественную волю. Ответственно могу заявить: никто из богов ему такую свою волю не диктовал! Присутствуй в этом мире настоящие боги — я бы уже знал. Они бы уже пришли ко мне — убить или договориться. А раз никто не пришёл — значит или в мире нет богов, или им нет дела до людей, меня и противостояния с Японией.

Как ни крути, а иначе как подлостью действия Мусасимару не назовёшь. И никакая великая цель не оправдывает такой подлости. Это не тот фундамент, на котором можно построить будущее величие нации.