— Пожалуй, лучше и не скажешь, — я показал ей большой палец. — Кодекс Охотников существует, чтобы всякие зарвавшиеся личности, считающие, что им всё позволено, не слишком расслаблялись.

Если подумать, то лучшего момента, чтобы рассказать им, что на самом деле происходит, и не найти. В конце концов, они рисковали жизнями, они имеют право знать.

Переглянувшись с Тёмной, которая сразу поняла меня, я принялся рассказывать. Вскоре к нам присоединились Чип с Белетрисой. Чип всё понимал благодаря связи со мной, и переводил своей пушистой императрице.

ㅤ

Рассказ занял немало времени. Про богов и про Кодекс, про Охоту и Большую Игру, про Костяного Скульптора и Неназываемого, про другие вселенные и про особую роль нашего мира, что служит шлюзом между ними. Тёмная периодически дополняла рассказ подробностями.

Вопросов не было. Голицын, для которого я в основном всё это и рассказывал, сидел пришибленный. Могу его понять. Когда границы реальности резко расширяются — у любого голова закружится. Император оказался в положении дикаря, прожившего всю жизнь на маленьком острове и не подозревающем, что за его пределами есть жизнь. Да, земляне научились выводить спутники в космос, но что такое ближний космос по сравнению с необъятными просторами вселенной?

А ведь когда-то и я был мальчишкой, не видевшим в своей жизни ничего кроме плантации. А потом внезапно оказалось, что и мир куда больше плантации, да и сам мир — песчинка, один из миллионов обитаемых, в разной степени освоенных миров.

Пусть это было давно, очень давно. Но память Охотника цепкая. Я помнил то ощущение всепоглощающей бесконечности. И сейчас мог только посочувствовать Голицыну. Ведь он, как правитель целой империи, конечно, мыслил иначе, не как мальчишка, вчерашний раб, который был просто рад, что вырвался.

У императора совсем другие мысли должны быть в голове…

Думаю, даже знаю, каким будет отныне главный вопрос для моего будущего тестя. Наводить мосты или строить стены? И от правильного ответа на этот вопрос зависит, возможно, будущее целого мира. Нашего мира.

ㅤ

Под конец моего рассказа слушатели прониклись в полной мере.

— Да уж, серьёзного врага мы себе нажили, — покачал головой Володя.

— Не думаю, что непосредственно вашему миру что-то угрожает, — возразила Тёмная. — Он как бы в другом слое находится. В нашей вселенной на его месте другая Земля.

— Брата Сандра, — пояснил я. — Я рассказывал. Но его мир — ключ к нашему. Эти два мира настолько близки, что сработал даже дедов локальный портал, рассчитанный на путешествия в пределах одного мира.