Она ткнул лапкой куда-то в сторону от дороги. Я послушно свернул, сбросив скорость. Мы въехали под сень деревьев.

Белкусы сосредоточенно принюхивались и озирались. Чип первым спрыгнул с бака и рванул к одинокому дубу метрах в тридцати от берега. Диля сиганула за ним.

Я заглушил двигатель, прислонил байк к дереву и мы с Ариэль тоже подошли. Чип что-то возбуждённо стрекотал, тыча лапкой в дупло на высоте метров пяти.

В этот момент Диля взлетела по стволу дерева прямо к дуплу.

— Диля, стой! — скомандовал я, но мой окрик опоздал.

Раздался негромкий хлопок, полыхнула ослепительная вспышка.

— Пииии! — в ужасе закричал Чип, кидаясь вверх по стволу.

Я тоже рванулся вперёд, но Ариэль меня опередила. В мгновение ока телепортировавшись к дуплу, она успела сграбастать Дилю за шиворот и прыгнуть обратно до того, как из дупла вырвался поток пламени.

— Жива, — выдохнула принцесса, передавая мне оглушённую, но целую белку. — Успела её перехватить.

— Пушистая, — я тихонько постучал Дилю по голове, — должна будешь принцессе!

«Прости, не подумала, что там будет сигнализация! — виновато отозвалась та мыслено. — Но я успела поймать запах того, кто здесь был!»

Тем временем Чип, свирепо пища, что-то выговаривал сестре.

«Запах она успела поймать! — возбуждённо пояснил он для меня. — Здесь этот запах и тут, и здеся, и тама! Мужчина, молодой, глюпий!»

«А как ты узнал, что он глупый?» — улыбнулся я.

«Какой умный такая обувь лес надеть по деревьям ползать?» — фыркнул Чип, и, присмотревшись, я понял, что он прав.

На сыром участке почвы красовался чёткий отпечаток мужской туфли, размера так сорок третьего, с довольно высоким каблуком. Действительно, надо быть идиотом, чтобы отправиться в лес в такой обуви.

«Он ушёл к дороге!» — продолжал докладывать Чип, принюхиваясь.

— Дерьмо!— ругнулся я, доставая телефон. — Ну конечно, он был на машине. Надо звонить Фирсову.

Граф ответил почти сразу:

— Что у тебя, Чернов?

— Плохие новости, — мрачно сообщил я. — Мы нашли точку, откуда велась трансляция. Дуб у дороги, координаты скину. В дупле была установлена камера, но сработала система самоуничтожения, как только мы её обнаружили. Чип взял след того, кто её устанавливал, но он обрывается на дороге. Похоже, установивший камеру сел в машину и уехал.

В трубке повисла звенящая тишина. Потом Фирсов отрывисто бросил:

— Скидывай координаты и фотки. Я пришлю экспертов, пусть всё там прочешут. Может, хоть какие-то улики найдут. Блин, где же я так нагрешил, что на мою голову свалился Чернов с его талантом вечно вляпываться в дерьмо?