Ещё пяток красноглазых теней, с названием которых мы с братьями по Ордену так и не смогли определиться. В шутку звали их «бабайками». Эти ребята смышлёные и заточенные на убийство теневиков, да вот засада — не умеют подниматься в реальный мир. Так что воину-яугару достаточно вынырнуть из тени, чтобы спастись от них.

Ну и-и-и-и… ёжики. Непосредственно сам Лунатыч, ёжики, ёжики и ещё раз ёжики. Штук пятнадцать.

И этих товарищей в расход пускать как-то не хочется. Очень уж мне понравилось встраивать их в артефакты и дистанционно прикрывать неприкрытые жопы вместо того, чтобы носиться сломя голову по миру и лично вытаскивать из очередных проблем очередной субъект моего протектората. К тому же Линда эти спонтанно сделанные на коленке артефакты оценила в очень некислые суммы… А деньги мне нужны!

Да и толку-то с ежей…

В разломе у Плещеева озера они уже встречались с Кланом Теней. Потрепали их, конечно, знатно, но убить не убили. А ведь сейчас у нас операция по зачистке!

Короче говоря, я уже успел слегонца расстроиться, как вдруг в моей голове прозвучал голос:

— Охотник…

Что интересно, по модуляциям голос казался будто бы старушечьим, а никаких старушек я не убивал… наверное.

— Мы хотим помочь, — продолжил голос и тут из Океана на берег высыпала целая стая ежей.

— А… Э-э-э-э, — протянул Лунатыч, виновато глядя на меня. — Не заме-е-етил. Соря-я-я-ян.

Диво дивное, чудо чудное. Ежи передо мной вдруг начали строиться ровными аккуратными рядами, а затем из глубин Океана появилась… м-м-м… мама-ежиха? Ежиха-матриарх? Крупная, больше метра ростом, седая, и древняя даже на вид. Да о чём говорить, если она умела общаться словами⁈

— Охотник, — промолвила ежиха, подойдя ко мне поближе. — Мой народ хочет служить тебе.

— Вот как? Прямо-таки и хочет? — спросил я, а про себя подумал, что сейчас начнутся торги.

— В обмен на обещание, — уточнила она.

Ну вот! Угадал!

— Что за обещание?

— До меня дошли слухи, что ты даруешь новую жизнь в артефактах. Много вкусной энергии, и делать ничего не надо, только охранять хозяина?

— Допустим…

— Мы все хотим переселиться в артефакты. Обещай, что переселишь нас. Здесь… неприятно, и энергия невкусная.

— А-а-а-а, — глубокомысленно протянул я. — Согласен. Кто будет лучше служить — первым получит новую жизнь!

— Мой народ слышал твоё Слово, Охотник, — ежиха сказала это так, будто со своей стороны договор подписала.

А впрочем, она права. Слово Охотника — нерушимо.

— Да не за что, — пожал я плечами.

Разговор, вроде бы, исчерпал себя, но ежиха всё стояла и пялилась на меня, будто я ей денег должен.