И судя по тому, как она зажмурилась в следующее же мгновение, камушек ей ответил. Опять орёт, падлюка такая?

— Ого, — сказала принцесса и поиграла мизинчиком в ухе, как если бы голос голема раздавался «вслух», и от него действительно могло заложить уши.

— Цель просит?

— Просит, — кивнула Аня.

— Ну так дай ему цель. Теперь ты знаешь не только что делать, но и как это делать.

— Угу. Сейчас попробую.

Я отошёл подальше и наблюдал за тем, как Её Высочество Анна Владимировна перетирает делишки с серым камнем непонятной породы. То хмурится, то улыбается, то глаза в изумлении пучит. Кто бы со стороны увидел — подумал бы, что мы приберегли себе для пикника пару разломных муравьёв.

Но…

Прошла пара минут, Аня вслух сказала:

— Спасибо, камушек, — и тоже отошла от голема на несколько метров.

Почти сразу же песок пришёл в движение, а сам голем начал прямо на глазах подрастать и увеличиваться в размерах. Пока по чуть-чуть, но, насколько я помню, ему тоже нужен контакт с песком, чтобы впитать его и переработать. А значит, чем больше будет становиться голем, тем быстрее пойдёт строительство.

Что ж…

Зрелище на сегодня мы уже получили, настала очередь хлеба. Ну а тем более, что ветер донёс до нас чарующие ароматы жаренных на огне сосисок.

— Пойдём? — спросил я у Ани.

— Пойдём, — кивнула та и в этот самый момент…

Взз! Взз! — раздался звонок Патриарха.

— Артём, ты далеко?

Голос у деда был… непонятным. Очень и очень странным, в его исполнении я никогда не слышал ничего подобного. За этими надломленными модуляциями могло скрываться всё, что угодно, в нём как будто бы было по щепотке от различных эмоций. Хреновых эмоций, по правде говоря: злость, боль, гнев, разочарование, жалость…

Короче говоря, у меня не получилось понять настроение Патриарха. Но то, что что-то не так, я выкупил буквально сразу же.

— В десяти минутах езды, — ответил я деду. — Мы же на пикник уехали, ты забыл?

— Ай, точно…

Ну вот. Теперь ещё и какие-то провалы в памяти. Головой деда Миша будет здоровее нас всех вместе взятых, — уж в этом я уверен, — так что такое может быть… следствием шока?

— Артём, срочно приезжай домой, — сказал Патриарх. — У нас экстренное собрание рода.

— Что-то случилось?

— Что-то случилось, — подтвердил дед и повесил трубку.

Собрание Черновых — это собрание Черновых. Ни инфернам, ни тем более Голицынам там делать абсолютно нечего, а потому я оставил ребят на пикнике, а сам лосём помчался домой, и даже забыл попросить оставить мне парочку сосисок.

И вот…

Вроде бы стоит погожий осенний день. Вроде бы и солнышко светит, и птички поют, но я отчётливо почувствовал, как над нашим поместьем сгущаются метафорические тучи. Чёрные, мать их, как смоль. Или антрацит. Или вороново крыло. Или как сама Тьма.