— Низший титул в иерархии аристократов, — кивнул я. — Ниже только безтитульная аристократия и потом уже простые люди. А что?

— Но с тобой разговаривает Император, а это ведь высший титул, верно? — продолжила докапываться Светлая.

— Верно, — вместо меня ответил Володя. — Всё просто. Император — наш отец. Мы брат и сестра. Володя и Аня.

Точно, свою команду я так толком и не представил никому.

— Интересно, — прищурилась Лекса, — значит, в этом мире про Охотников знают, и ты пользуешься заслуженным уважением?

Нага победно стрельнула глазками в Ариэль, та закатила глаза, Аня растерянно посмотрела на Лексу, на меня, на Ариэль…

— Про Охотников в этом мире не знают, — оборвал я переглядки, — и болтать об этом не стоит. А насчёт уважения… Ну так получилось. Всё, нам пора. Не стоит заставлять правителя этих земель ждать.

И только когда мы сели в мою любимую машину, так похожую на небольшой танк на колёсах, Аню прорвало:

— Ты ведь расскажешь нам про Охотников? И вообще, у меня пять миллионов вопросов, и я даже не знаю, с каких начать!

— Начни с тех, на которые не боишься получить ответы, — посоветовал я. — Думаю, сейчас подходящий момент ответить на очень многие из них.

За час до дворца я успел поведать друзьям и про перерождение, и про то, кем и чем был в прошлой жизни.

— А я сразу поняла, что ты не такой как все! — заявила, слегка покраснев, Аня. — Ещё тогда, во дворце.

— И потащила меня, мол, пойдём, познакомимся, — хохотнул Володя.

— Нага мне все уши прожужжала своими теориями, — Ариэль оглянулась с переднего сиденья назад, — да, Нага?

— И оказалась права, между прочим! — показала та язык. — Ну, почти!

— Ладно, признаю, из двух десятков твоих теорий одна оказалась достаточно близкой к истине, — рассмеялась Ариэль и тут же повернулась ко мне, мгновенно посерьёзнев. — Ничего ведь не изменится, правда?

— Хм… — я на секунду задумался в наступившей мгновенно в машине тишине. — А что должно измениться? Ну вот вы побывали в других мирах, видели настоящего демона, двух тёмных богов и одну светлую недобогиню. Вас это как-то изменило?

— Я не про это, — покачала головой Ариэль с очень напряжённым лицом.

— Всё будет хорошо, я узнавал, — подмигнул я ей. — Не как раньше, а даже лучше!

ㅤ

Император влетел в свой кабинет, едва не сорвав дверь с петель, и тут же, не стесняясь, сгрёб в охапку своих детей.

— Ох и заставили вы меня поволноваться, — признался он, чуть не задушив их.

— И-и-и-и… — пискнула Аня. — Рёбра сломаешь!

— Да конечно! Тебе теперь сломаешь! — расхохотался император и, отпустив детей, повернулся ко мне. — Представляете, Мусасимару мне ноту протеста по дипломатическим каналам выслал, мол, у него Стража украли! И даже видео прислал — есть Страж и нет Стража. Я его, конечно, нахрен послал. Но мне очень любопытно. Не вы ли его взяли?