— Ты у ацтеков — персона нон грата, — прищурился Голицын. — И всё равно хочешь поучаствовать?

— Там мои друзья, — нахмурился я.

— Это понятно, — кивнул император. — И ты можешь отправиться туда своим ходом, в частном порядке. Но ты просишь «Горбунка», а это имперский лётный спецотряд. Должна быть веская причина, чтобы направить тебя туда в официальном порядке.

— Но ведь во Владивосток летали! — вмешалась Аня.

— Так это наша земля, — Голицын с удивлением посмотрел на дочь. — Это ли не веская причина, чтобы договариваться с соседями о тайной операции?

— А это что, не наша Земля? — Аня показала на стоявший в углу кабинета глобус. — Или у нас запасная есть?

— Аргумент, — император поджал губы и покивал головой.

— Ацтеки там явно что-то замышляют, Ваше Величество, мы с вами об этом ещё в самую первую встречу говорили, — напомнил я. — Боюсь, мы сейчас наблюдаем продолжение всё той же истории. Похищения инферн, жертвоприношения и прорыв периметра — звенья одной цепи.

— Веришь в россказни ацтеков про то, что жертвоприношения нужны, чтобы бог-Солнце сдерживал эпицентр? — у Императора от удивления даже брови взлетели.

— Допускаю, что они используют энергию душ жертв для сдерживания, — объяснил я.

Слова были сказаны, и от них повеяло таким холодом, что все непроизвольно поёжились.

Голицын нажал пару кнопок на телефоне.

— Соедини меня с командиром лётного спецотряда, — бросил он в трубку.

Ждать пришлось недолго.

— Миша, — первым заговорил император, — «Горбунок» до Арапахо за сколько долетит?

Поймав мой взгляд, он включил громкую связь.

— За две дозаправки, Ваше Величество, — ответил командир отряда и застучал клавишами. — Если по прямой, то это… шесть часов. Вот только на этом маршруте у нас дозаправщиков нет, придётся садиться, например, в Исландии и в Канаде. Семь часов, Ваше Величество.

— А какая максимальная дальность, если горючего с горкой залить? — спросил я.

— С дополнительными баками семь тысяч километров, всё равно долететь не получится без дозаправки. А с баками и скорость ниже. Да и подходящего аэродрома нет… если только Квебек? Но тогда и расстояние на тысячу километров возрастёт. Так даже медленнее выйдет, чем с двумя дозаправками.

— Я долечу без дозаправок, с дополнительными баками, — я посмотрел императору в глаза. — Просто поверьте на слово.

— Да я свою фуражку съем, если «Горбунок» до Арапахо без дозаправки долетит! — азартно воскликнул командир отряда, но тут же вспомнил, с кем говорит. — Простите, Ваше Величество!

— Нет-нет, Миша, — усмехнулся Голицын. — Никто тебя за язык не тянул! Готовь самолёт к вылету. И фуражку тоже готовь!