В следующее мгновение тварь возникла прямо перед нами — как будто телепортировалась! Невероятный по силе прыжок, и вот уже её массивное тело врезается в Ярика, как тяжёлый таран.

Меня швырнуло на ремни — Страж опрокинулся на спину. Молот отлетел в сторону, а пантера, вцепившись всеми четырьмя лапами в грудь Ярика, принялась рвать броню.

Металл заскрежетал, поддаваясь страшным когтям. Пантера рвала его, как консервную банку, вырывая целые пласты брони вместе с креплениями. Каждый удар когтей оставлял глубокие борозды.

В рубку хлынул солнечный свет — тварь вырвала грудную бронеплиту.

«Портал скрой!» — крикнул я Ярику по мыслесвязи.

А сам скользнул в тени, за мгновение до того, как когти пантеры добрались до меня. В рубке остались лишь оборванные ремни да вспоротая обивка кресла.

Огромная рука Стража метнулась к большой кошке и ухватила тварь за шкирку. Пантера взвыла от неожиданности, когда Страж отшвырнул её, как нашкодившего котёнка.

Отойдя тенями немного в сторону, я решил, что пора вмешаться. Огненный шар, сотканный из чистой энергии, ударил пантере в бок. Тварь только фыркнула, отряхиваясь.

Что ж, попробуем молнию! Электрический разряд ударил ей прямо в морду… а она облизнулась, впитав энергию.

Я выругался про себя. Похоже, стихийная магия против неё бесполезна. Ладно, посмотрим, как ты отреагируешь на это…

Тьма хлынула потоком, ударив пантере в голову и окутывая её целиком. На мгновение показалось, что сработало — тварь замерла. А потом… почесалась задней лапой за ухом, прямо там, куда пришёлся удар!

Я активировал астральное зрение, пытаясь разглядеть её энергетическую структуру. И не увидел ничего. Совсем. Как будто её там нет!

Внезапно пантера повернула голову и уставилась прямо на меня. Её глаза сверкнули… она меня видит? В тенях⁈

Прыжок — и массивные когти вспороли пространство там, где я только что был. Едва успел уйти глубже! Как, бездна её забери, она это делает?

Пока тварь пыталась достать меня в тенях, Ярик вернул себе оружие и подобрался к ней сзади. Молот со свистом рассёк воздух и врезался пантере в спину. От чудовищной силы удара земля вздыбилась, пошла трещинами. Меня подбросило волной и отнесло в сторону.

Ярик не стал ждать — новый удар обрушился на дезориентированную тварь. Но пантера успела откатиться, издав пронзительный визг, от которого, казалось, сам воздух завибрировал.

Она оказалась совсем рядом со мной. Прекрасный шанс! Я нырнул глубже в тени, пытаясь пройти сквозь её тело… и не смог. Даже в очень глубоких слоях теней её тело оставалось непроницаемым!