Да Бездна тебя возьми! Что ты такое???

«А с другой стороны, отличный будет трофей!» — мелькнула шальная мысль.

Но сначала эту тварь надо убить. А учитывая её иммунитет к магии, неуязвимость для атак из теней и какую-то совершенно невероятную природную защиту… это будет непросто. Зато весело!

«Мальфир! — мысленно позвал я. — Ты кошек любишь?»

«Разве что жареных!» — отозвался тот.

Вот! Кажется, у нас начало складываться взаимопонимание.

Золотой дракон камнем рухнул с небес, складывая крылья. В последний момент он развернулся и выдохнул поток пламени.

Драконий огонь — это не просто магия. Он плавит камни и выжигает сам воздух, оставляя после себя пустоту. Ничто живое не может устоять против такой мощи.

Пантера не стала уворачиваться. Она припала к земле, и огонь охватил её целиком. На мгновение она исчезла в ослепительном пламени.

«Есть!» — мысленно воскликнул Мальфир.

Я почувствовал его торжество через канал связи… и тут же — его изумление. Потому что пантера не просто выжила. Она впитывала огонь, как губка воду!

Её чешуя раскалилась добела, начала светиться изнутри. По броне пробежали волны света, будто под ней перекатывалось жидкое пламя. Даже воздух вокруг пошёл рябью от жара.

«Это… неожиданно», — прогудел Мальфир, закладывая вираж для нового захода.

В этот момент пантера прыгнула.

Я никогда не видел, чтобы существо таких размеров двигалось настолько стремительно. Она взвилась в воздух, как распрямившаяся пружина — легко, играючи, будто не весила несколько десятков тонн.

«МАЛЬФИР, УХОДИ!» — заорал я.

Раскалённая туша пантеры взмыла на высоту сотни метров! Когти полоснули воздух в едва не сантиметрах от крыла дракона!

Мальфир дёрнулся в сторону, уходя от удара, но потерял равновесие. Его крыло на мгновение коснулось раскалённой чешуи пантеры.

«Жжётся, зараза!» — прорычал дракон, кувыркаясь в воздухе.

Пантера приземлилась точно на четыре лапы. Из её пасти вырвался столб пламени — она использовала поглощённый драконий огонь как оружие!

Ярик едва успел заслонить нас каменным щитом, но жар всё равно был такой, что, казалось, воздух вот-вот вспыхнет.

— Во даёт! — восхитился Ярозавр. — А ну-ка…

Он ударил молотом в землю, вызывая волну камня, но пантера легко перепрыгнула её. Теперь её движения стали ещё быстрее — жар от раскалённой брони словно придавал ей сил.

ㅤ

* * *

ㅤ

Кристина Соколова на секунду глянула поверх суфлёра, где в студии с бледными лицами столпились её коллеги. Никто просто не решился вести внезапный прямой эфир с принцессой, и молодого репортёра, как обычно, задержавшуюся в студии допоздна, вытолкнули под камеры, как на амбразуру. Мол, принцесса — твоя подружка, вот давай.