На всякий случай она припала к земле и издала дикий, утробный рёв, от которого у меня уши заложило.

И тут Ярик ударил молотом, и прерия вокруг вспучилась, пошла волнами. Земля под ногами пантеры стала как будто жидкой, неустойчивой, лапы начали погружаться в песок. Кошка попробовала отпрыгнуть, но сделала только хуже.

А я меж тем добавил жара. Мои энергоканалы, кажется, начали дымиться от перегрузки, когда я перенаправил почти всю доступную мощность на «проникающий огонь». Магическое пламя наполнило собой разворошённую Яриком почву, заставляя плавиться песок и гореть органику. Только небольшой островок под нами с Яриком оставался нетронутым.

Новый прилёт ракет, ещё один заход Мальфира. Пока кошка не очухалась, мы целенаправленно превращали землю вокруг в озеро лавы.

Тварь сама уже светилась от жара, барахтаясь по брюхо в расплавленном песке. Ворочая головой туда-сюда, она, наконец, определилась с главным врагом.

Страж.

Глаза кошки сузились, в движениях появилась осмысленность. Загребая лапами лаву, будто кисель, она направилась прямо к нам.

Собственно, что нам и требовалось.

— Глубже! — скомандовал я Ярику. — Она не должна нащупать дно!

Ярозавр с рёвом всадил молот в землю по самую рукоять. По полю прокатилась волна расплавленного камня, перемешивая слои, после чего большая кошка погрузилась ещё глубже, только работой лап удерживая себя на поверхности.

Пантера заметалась быстрее, но теперь её движения стали неуверенными. Лапы вязли в полужидкой массе, когти не находили опоры. Раскалённая броня только ухудшала ситуацию — камень под ней плавился ещё быстрее. Тварь взвыла от ярости. Из её пасти вырвался столб пламени, подозрительно похожий на драконий огонь. Но мы с Яриком просто прикрылись щитами, не сходя с места.

Лавовое озеро достигло уже сотни метров в поперечнике. Оглянувшись, пантера поняла, что единственный её шанс — выбраться на островок посередине. Отсюда она легко допрыгнула бы до «берега».

— Кыс-кыс-кыс! — поманил Ярик её к себе, держа наготове молот. — Добрая котейка, будь ласкова, поди ко мне, я тебя приголублю, да приласкаю!

— За шкирку её хватай и топи! — подсказал я, чувствуя, как энергия из кристаллов прожаривает мои энергоканалы.

Огромная рука метнулась вперёд молнией. Пальцы сомкнулись на загривке пантеры, прихватив чешуйчатую шкуру вместе с основанием черепа. Тварь взвыла от боли и неожиданности. Ярик же навалился на добычу всем весом, вжимая её в раскалённую жижу. Чешуя на загривке пантеры затрещала под его пальцами — каждая пластина размером с хороший щит, а по прочности — как артефактная танковая броня.