Далёкий стрекот пулемётов всё ещё было отчётливо слышно. И они вдруг отчаянно затарахтели все разом беспрерывной очередью, словно испугались.

— Сколько в них патронов? — удивился Пепел.

— По восемнадцать тысяч в банке, — сказала Лиса. — Тридцать минут беспрерывной стрельбы. Перезарядка минут пять. Если, конечно, Бодя взял запасные банки.

— Думаешь, мог не взять, подруга?

— Поскольку выяснилось, что он только притворялся идиотом, думаю взял.

— Они не помогут, — покачал головой Упрямец. — Надеюсь у него есть лёгкие орудия.

В этот момент со стороны битвы раздался слитный залп десятка лёгких орудий и победный крик сотни глоток.

— Вот это могло помочь, — закивал Упрямец.

Что-то громко бахнуло, но не похоже на взрыв, скорее на глухой удар о стену. Над зданием где был припаркован караван влетел пылающий вездеход. И разваливаясь в полёте упал на крышу. Далёкий крик наёмников преобразился в вопли.

— Не помогло, — развёл руками «некнязь».

Через несколько секунд снова бахнуло и взлетел второй вездеход. На этот раз до крыши полноценно не долетел, упал на край и завалился вниз. Пулемёты стрелять перестали, зато взревели моторы.

— А кто такой этот твой носорог? — Пепел опасливо смотрел в сторону звуков битвы.

— Здоровенная машина с рогом, — как что-то само разумеющееся выдал Упрямец. — С парой десятков быстрых ножек и двимеритовой бронёй. Только носороги — машины не боевые. Используются для расчистки местности от… От всего. Да и осталось их… Хотя нет, не осталось вроде.

Звуки ревущих двигателей удалялись. Редкие глухие удары по броне тоже. Видимо, носорог время от времени догонял одну из машин. Хаотичная стрельба стрелковки рассеялась. Вдали промелькнули несколько групп наёмников. Ребята разбегались по Оплоту без какого-либо плана, просто в панике. Особо хитрые парни умудрились забраться на здание. Видимо в качестве лестницы воспользовались вездеходом, что не удержался на крыше и рухнул у стены.

— Есть, — сказал Ёрик.

Эллипсоид люка откинулся внутрь, но застрял на половине пути, упёрся в чёрный песок. Здание оказалось завалено не только снаружи. Упрямец засунул в открывшийся проход голову:

— Пойдёт, — протиснулся в узкую щель. — Забирайтесь.

— Не думаю, что запирать себя в замкнутом пространстве хорошая идея, — Мод придержал Лису, которая уже собиралась последовать за «некнязем».

— Не тупить! — выкрикнул Упрямец. — Сейчас носорог разделается с машинами и псы начнут выискивать тех кто разбежался. И всех найдут, не сомневайтесь. Глянь вверх.

Ёрик молча полез в люк, а за ним и Тина. Остальные запрокинули головы к небу. Над бойней кружили точки. Тройка странных птиц не сбилась в стайку, а распределилась. Птархи летели чётко по окружности, друг за другом. Чтобы осматривать максимально возможный периметр.