— Я не могу бросить груз.

— Не мои проблемы, приятель… А хотя… Ты мне не приятель, — Упрямец решительно направился из рубки на ходу выдохнув: — План «Б».

Услышав кодовую фразу Пепел и Лиса метнулись в каюту, за небольшими, заранее собранными рюкзаками.

— Я увольняюсь, — сразу же, будто эхо заявила Тина.

— Что⁉ — Бодя даже опять снял «корону» от изумления, его глаза приняли обычный вид и с опаской сосредоточились на девочке. — Тебя разве наняли не до конца путешествия?

— Ты не в курсе? А казался умнее, — пожала плечиками девчонка и протянула тощую руку с медным браслетом. — У меня почасовая оплата и пора рассчитаться.

— Какого беса, Тина, мне сказали ты не нарушаешь договора?

— Не нарушаю, — легко согласилась девочка. — Хочешь поспорить об этом прямо сей час?

— Эм… — Бодя глянул на обзорный экран и поперхнулся очередным ругательством. — Нет, не хочу.

Капитан каравана протянул руку, на внутренней поверхности запястья засветилось окошко личного коммутатора. Бодя быстро перевёл необходимую сумму, снова повернулся к панели управления и натянул корону.

Большая красная точка неумолимо приближалась.

— Приятно было поработать, — пискнула Тина и засеменила вслед за командой мечников. Обернулась у самого выхода из рубки. Личико малолетки неуловимо изменилось и взгляд вдруг повзрослел лет на двадцать: — Заключать договора такого рода следует лично, Бодя. Это на будущее, если оно у тебя будет.

* * *

— Она что с нами пойдет? — уже у люка обернулся Пепел на худышку в платьице.

— Ну отгони её, — на ходу крикнул Упрямец, который уже вылез наружу и был немного оглушён грохотом канонады. — Я не против.

— Да пусть идёт, а то жаль малолетку, — подмигнул девочке Пепел.

— Насмешил, — Тина произнесла это совсем не весело, хотя шутку явно оценила и продолжала настырно семенить вперёд наступая на Пепла.

Мечник попытался проворно отпрыгнуть с пути тщедушной «малолетки», но не успел. Девичья ручонка совсем без напряжения впечатала крепкого и спортивного парня в стену тамбура. Пепел только и смог, что выдохнуть со всхлипом:

— Ссууучка, — из-за всхлипа получилось очень неразборчиво.

— Что? — голова Тины обернулась назад, в то время как сама девочка уже вылезала через люк вездехода как ни в чём не бывало.

— Только после тебя, — сдавленно поправился Пепел и вымученно улыбнулся.

Вездеходы прижались к стене стройным рядком через равные промежутки. Пулемёты на крышах выдавали короткие точные очереди, ни один патрон не был потрачен зря. Сразу видно идеальную манеру работы ИИ. Люди же стреляли хаотично. Иногда трассера из ручного оружия улетали просто в небо. Звуки слились в сплошной монотонный гул от которого закладывало уши.