«Некнязю» подобрали новый плащ взамен прогоревшему. Теперь на серых рукавах красовались короны в огне. Ещё дали помыться, побриться и отдохнуть. Привести себя в порядок по полной программе, так сказать. Упрямец даже слегка почувствовал себя настоящим князем, расправил плечи и поглядывал на редких встречных свысока.

Князь Примус путешествовал по дворцу при полном параде. В сопровождении львицы-телохранительницы, да ещё и с аугментацией на половину лица. Встречные люди замирали в растерянности, а некоторые откровенно пугались. Охранники на постах напрягались каждый раз когда он проходил мимо. Однако предпочитали делать вид, что вообще никого не замечают. Постовым по внутренней связи заранее сообщали, кто именно будет проходить мимо, но не пояснили как себя вести. Стоит ли салютовать, как раньше, или наоборот следить как за пленным преступником? Ребята старались совместить одно с другим, но это не срабатывало.

Всю дорогу Упрямца преследовало чувство, что воздух вокруг вот-вот воспламенится. Это стигма замечала скрытую угрозу от других носителей симбиота. Ведь когда кто-то встречает опасность он подсознательно сильнее сжимает оружие. Так происходит и с тем оружием, что вросло в тело.

Чем больше мечники на постах пытались скрыть нервозность, тем сильнее чувствовалась их неуверенность. И они это прекрасно понимали, провожая спину «некнязя» молчаливыми взглядами, от которых едва заметно прогревался воздух.

В тронном зале безлюдье и тишина достигли пика. Трон пустовал.

Львица-телохранительница игриво обогнула красивый стул, который ещё сохранил тепло упругой императорской попки, и повела гостя через незаметный боковой проход сквозь мрачные коридоры с бетонными стенами. В некоторых арочных переходах стигма «напрягалась» до мурашек на коже, давая понять, что симбиоту не очень бы хотелось тут находиться.

Наконец за бронированной дверью открылась уютная комната с громадным диваном буквой «П» и журнальным столиком, заставленным блюдами с фруктами. На диване, заложив ногу на ногу расположилась роскошная женщина с гривой золотых волос. Кошка охранница, что привела гостя, улеглась в ногах своей золотоволосой хозяйки с видом выполненного долга.

Упрямец плюхнулся на подушки напротив Львицы и закинул ноги на столик, столкнув пару тарелок на пол. Он проделал это так естественно, что и сам не был уверен нарочно это получилось или случайно.

— Даже не знаю, Примус. Ты снова устроил какой-то цирк. Половина мечников хочет тебя четвертовать, а половина канцелярских агентов короновать. И что за чёрный глайдер?