— Да ладно, не надо, — Пепел вцепился в подлокотники когда стена очередного коридора промелькнула совсем близко от колёс, боковины обзорного экрана отлично передавали изображение, будто смотришь сквозь идеальное стекло. — У тебя тоже нормально получается.

— Хорошо, — хмыкнула девочка. — А то я наврала насчёт дублированного управления.

— Так мы надолго? — повторил свой вопрос Мод повысив голос.

— В идеале на сутки, — отозвался Упрямец.

— Брифинг будет?

— Зачем?

— А зачем ты нас вообще взял с собой, ради шутки? Мы должны как минимум знать цель задания.

— Справедливо, — согласился «некнязь». — Нужно преодолеть семьсот километров пустыни. Попрём не по прямой, так что придётся проехать больше. Вот.

На потолке появился снимок со спутника. Изображение стало укрупнятся, приближая один из районов чёрной пустыни. Скоро стали отчётливо виден горный хребет выгнутый полукругом. В полукруге клубилось антрацитовое облако со вспышками фиолетовых молний. Это явно было фото поскольку молнии застыли на месте.

— А вот и наша цель, — прокомментировал Упрямец.

— Это душа изгнанного бога, — вставил Пепел. — Ты хочешь договориться с проклятым?

— Это генератор песчаных бурь, — тоном ментора пояснил Упрямец. — Или ты думаешь пустыня из ниоткуда появляется? Видишь слева горные пики словно срезаны под корень? Масса гор была преобразована в чёрный песок. Вернее это не совсем песок. Абразивная крошка, которую можно программировать. С её помощью легко создавать помехи для любой связи, полётов и удалённой разведки. Разрабатывалась для создания плацдармов при наступлении в глубине укреплений противника. Под облаком должен быть мощный источник питания. Раньше в центре этой горной гряды был Восьмой Оплот, полагаю задействовано его энергическое ядро.

— В смысле энергетическое? — решил по-умничать Пепел.

— Нет, — Упрямец сказал, как отрезал, и мечнику вдруг стало неуютно.

— Разница только в произношении, — задумчиво вставил Мод. — Значит наша цель энергическое ядро Восьмого Оплота?

— Тоже нет, — ответил «некнязь». — Наша цель чуть дальше. Между подножьем уцелевших гор и облаком.

Изображение со спутника спустилось ещё ниже показав крошечное размытое пятно возле скал.

— Орбитальный мститель класса «Воевода». Его плохо видно потому что пустыня искажает даже взгляд спутниковой группировки.

— Орбитальный мститель? — уточнил Пепел. — А почему он не на орбите?

— «Орбитальный» означает, что он может находится в любом месте планеты вплоть до орбиты.

— Так мы угоним орбитальный мститель?

— Его уже угнали, — весело заявила Тина. — А мы его переугоним.