— Я тут не останусь! — топнула ножкой Тина.

— Ты в команде, — Упрямец уже вышел из ангара и обернулся за порогом, внимательно изучил фигурку в когда-то белоснежном комбинезоне и едва слышно прошептал: — Простота, глупость и мудрость в одном тюбике, капец.

— МС-12! — крикнула вдогонку Тина.

— Нет! — створки шлюза в ангар закрылись отгородив «некнязя» от девочки.

* * *

Ранее утро. Внутри главной башни Империи это заметно лишь по слегка меньшим толпам народа в коридорах-парках. Впрочем, на нижних ярусах всегда почти пусто. Шаги гулко повторяло эхо. Всюду мусор, остовы машин и редкое помигивающее освещение. Лишь разветвлённые тропинки в пыли показывали, что охрана регулярно проверяет каждый закоулок подвалов — колёса патрульного дроида всюду оставили чёткую двойную полосу.

Лиса, Пепел и Мод наткнулись на Ёрика у шлюзовых переходов подземного гаража. Этим техническим ярусом пользовались мало.

— Ну, что там шеф опять надумал? — Лиса приветственно кивнула хакеру.

— Меня вызвали без объяснений, — развёл руками Ёрик. — Видимо, как и вас.

Мечники были одеты в форменные плащи, под которыми всегда имелся анатомический защитный костюм, замаскированный чёрными брюками и белой рубахой с галстуком. Лиса красовалась в новой асимметричной броне. Левой рукой держала защитный шлем, а правую опёрла о рукоять плазматора в кобуре.

— Нам в отсек Д-67, — добавил Ёрик.

— Не умничай. Это мы и без тебя знаем, — широко зевнул Пепел. — Лучше покажи в какую сторону идти.

Мод смерил коротышку сердитым взглядом и демонстративно спрятал руки в карманы плаща. Будь его воля он бы вытряс из хакера всё, что хранит его мелкая голова. Впрочем, седой надеялся, что рано или поздно так и случиться, ждать мечник умел.

Несколько захламлённых коридоров вывели компанию в скромный ангар, скорее даже большой гараж с десятком разных рук-манипуляторов под потолком, в каждой «руке» по какому-нибудь инструменту от сварочного лазера до бластерного сверла. У входа валялась свежая куча разнообразных ящиков и их остатков, словно совсем недавно сюда свезли немало оборудования.

Шестиколёсный вездеход с шинами из сетки теперь больше походил на спрута. Колёса стали шире, но ниже. Лаги подвески напоминали щупальца. Чуть сплюснутый сверху фюзеляж повторял контуры большой лодки — такой себе корабль пустыни с ножками на колёсиках.

Двое техников загружали в машину последние кофры и проводили заключительную диагностику под внимательным взглядом слегка сумасшедших глаз Тины. Девочка была одета в идеально белый комбинезон и белые перчатки с обрезанными пальцами.