«Некнязь» скрылся за всё ещё подымающейся заслонкой. Тина юркнула следом. Лиса немного поколебалась, но наткнулась на уверенный взгляд Пепла.

— Мы разберёмся, приятельница.

Девушка кивнула и помчалась догонять шефа. Когда Лиса выбралась из под последней заслонки Тина и Упрямец уже стояли на чёрном песке, который толстым слоем покрывал всё вокруг. А с неба непрекращающимся потоком сыпались всё новые песчинки. Смерча больше не существовало. Он рассеялся кривым облаком, что постепенно опускалось на землю и здания Оплота. Видимость была сильно ограничена, но где-то впереди призывно маячили мигающие огни, по которым угадывались обводы орбитальной станции «Воевода».

Заслонки со стуком замерли. Изменилась тональность писка из управляющей панели и заслонки поползли вниз. Лиса заглянула в тоннель и заметила три фигуры пригнувшись бегущие к выходу. Под средней заслонкой им пришлось сложиться почти пополам.

Следом высунулись две туши монстров. Но замерли у первой преграды и неуверенно помялись. Видимо, не так уж толстякам и хотелось ловить смертоносных мечников. Лиса выхватила плазматор и четырежды выстрелила метя по монстрам, но так чтобы не зацепить своих. Не попала ни в кого, но толстяки всё-равно спрятались, а Пепел, перед лицом которого пролетел пульсар, что-то выкрикнул и погрозил рыжей кулаком.

В принципе, парни отлично успевали до закрытия шлюзов, а погони так и не случилось. То ли толстяков напугали выстрелы, то ли они и не собирались выходить наружу. Между кромкой крайней заслонки и полом оставалось ещё полтора метра когда раненная нога Ёрика подогнулась и парень брякнулся навзничь.

Лиса замахала руками и закричала, но сквозняк заглушал её слова, поэтому Мод и Пепел не сразу поняли в чём дело. А Ёрик вскочил, пробежал пару метров и снова упал. И только когда Лиса выдвинулась навстречу парням они догадались оглянуться. Пока вернулись назад, пока подхватили хакера под руки — зазор выхода сузился до метра, а сквозняк усилился вдвое. Назад они почти продирались сквозь несущийся поток песка, который драл кожу как наждак. Ёрика просто волочили за руки. Под последней заслонкой пришлось уже ползти.

Выбиваясь из сил они сделали последний рывок втроём вытягивая Ёрика кто за рукава, а кто за шиворот. Перед самым закрытием створок сквозняк поднял такие тучи песка, что невозможно было разглядеть ничего на расстоянии вытянутой руки. Заслонка с глухим щелчком опустилась и с неприятным чавканьем отдавила хакеру ноги чуть выше колен. Коротышка даже не пискнул, только челюсти сомкнул до скрипа.