Небо над Восьмым Оплотом потихоньку светлело. Большая часть смерча превратилась в песчаную бурю и понеслась куда-то в пустыню, а остатки песка и пыли медленно оседали тут же, засыпая всё вокруг. Но вот молнии, что раньше прошивали смерч, всё продолжали лупить в высоту. Теперь они окрасились фиолетовым по всей длине и каждая извивалась и танцевала по десятку секунд. Постепенно их становилось всё больше, будто они собираются выстроить сияющую башню света в самую стратосферу.

До огней орбитального мстителя класса «Воевода» было всего пятьсот метров, но троица пробиралась к нему около получаса.

— Одно хорошо, — перекрикивая ветер заявил «некнязь». — Нас до сих пор не грохнули, а это почти приглашение.

— Уверен? — не открывая глаз крикнула Тина продолжая слепо шагать за Упрямцем.

— Никогда, деточка. Уверенность заставляет ошибаться чаще, чем сомнения. Но мы живы, а это отлично.

Если бы не АРМ-500 вместо «ненкяжеского» глаза они бы никогда не отыскали входной люк «Воеводы». Мало того, что ветер с песком не давал толком разлепить веки чтобы осмотреться, так ещё и мститель оказался засыпан уже на треть. Все главные шлюзы остались на глубине нескольких метров под барханом, что потихоньку осёдлывал орбиталку наваливаясь с наветренной стороны.

Зато за тушей громадного корабля оказался более-менее тихий закуток, к которому Упрямец и привёл свой ополовиненный отряд. Отсюда орбитальный мститель напоминал «летающую тарелку» в несколько этажей. Закрытые порты орудий и хищные изгибы брони впечатляли. Над одним из запасных шлюзов виднелась большая табличка с надписью: «Орбитальный мститель „Бедный Ёрик“. Класс: Воевода»

— Эээ…? — вопросительно протянул Мод заметив надпись.

— Не сейчас, — отмахнулся Упрямец.

Над шлюзовым люком вспыхнуло око сканера. Синие лучи основательно прошлись по Моду, чуть дольше задержались на Тине и особо тщательно изучили «некнязя». Входной люк раскрылся настежь. Внутри корабля царила темнота, но затем начали вспыхивать лампы осветив только определённый коридор и проход за ним, словно отдельную тропинку для гостей. Явный намёк куда именно следовать.

— Я туда не полезу, — вдруг заупрямилась Тина.

— Как хочешь, жди снаружи, как раз встретишь Лису и Пепла. И не вздумай вляпаться в неприятности.

Упрямец смело зашагал по освещённому коридору, который через пару поворотов упёрся в двустворчатые двери лифта. Мод беззаботно топал следом, будто уже не первый раз прогуливается по таким судам. Створки с шипением открылись и двое людей в серых плащах вошли в кабинку. Она везла их минуты три, было заметно как лифт время от времени меняет направление движения — не только вниз-верх, но и влево-вправо.