— К сожалению, милые мои, — широко улыбнулся Бодя, на этот раз отвлёкся от монитора и очень внимательно прошёлся взглядом по фигуре Лисы. — Команда уже набрана. И так без малого четыреста человек. Никто и никогда не ходил по пустошам с таким количеством отборных воинов. Тут в пору билеты продавать, куда уж ещё нанимать людей?

— Мы можем и сами заплатить, — вставил Мод и звякнул браслетом. — Имперские кредиты.

— Имперские кредиты это хорошо, но… Знаете, я не так уж и беден. Вся эта затея не для обогащения. Скорее для души. Желание быть первопроходцем, а уж если дело выгорит и наладится постоянный канал, — Бодя погладил усы. — Вы, конечно, считаете меня чудаком, но…

— Скорее уж идиотом, — Упрямец поднялся с кресла, в котором только устроился и направился к выходу.

Мечники слегка ошалели от неожиданности. Они добирались до пустыря почти полтора часа, но не провели в кают-компании и десяти секунд. Однако возмутиться решилась только Лиса:

— Может не стоило так сразу…

— Не собираюсь выслушивать бредни человека, который меня сходу отшил, — отрезал Умник. — Идёмте.

— Оу! — Бодя даже поднялся с места. — Смелый правдоруб? Ничего не боишься? Любые авторитеты попобку? Хорошо, я возьму тебя и твоих людей в команду, но есть условие.

— Слушаю.

— Наймёшь мне в телохранители одну девчонку.

— Я не сводник, — Упрямец снова отвернулся.

— Ничего такого. Чистый и законный найм без глупостей. Платишь ты, естественно.

— В чём подвох?

— Её трудно уговорить. Когда познакомишься поймёшь. Приходи с ней и я выделю вам самые лучшие каюты. Вот её координаты.

На имплант Упрямца пришло сообщение с файловым «делом» на какую-то девчушку. Фото прилагались только общего плана. И только с уличных сканеров. Прохожие на снимках выглядели чётко, а вот фигурка девушки в светлом коротком платьице была странно размыта. Как всегда и бывает, если используется модулятор искажений или цель двигается слишком быстро.

— Договорились.

Когда они снова оказались на улице, Лиса попыталась перекричать громкую музыку:

— Что это было? Сначала ты хотел просто уйти, а теперь мы будем на побегушках у какого-то барыги?

— С Бодей что-то не так, — пожал плечами Упрямец. — Я хочу выяснить что.

* * *

Не смотря на обилие огней в СимСити есть и тёмные участки. Старые полуразрушенные постройки возле защитной стены, которая отгораживает город от чёрной пустыни.

Длинная бетонная конструкция, что опоясывает СимСити не видна из центра. Теряется в высотной застройке серых коробок. В стене едва ли сотня метров высоты, но и толщина такая же. Её строили в одно время с имперской. Собственно, это одна и та же стена дотянувшаяся в другое место.