— А кроме этого, — продолжил я, и голос мой стал тише, но от этого только весомее, — мы должны возродить культ Великого Змея Кукулькана. Не так, как раньше, с кровавыми жертвами ради запугивания, а совсем на другой основе. Сделать Братство Кукулькана, и его дух, что витает в великом Космосе, возродится и ниспошлёт нам удачу и победу.

После моих слов Иш-Мас сразу оживился, и его глаза, обычно тусклые, загорелись внутренним огнём, а Кан-Хой удовлетворённо хмыкнул.

— Но ты же католик⁈ — сказал Верховный вождь, и в его голосе послышалось удивление, смешанное с любопытством. — Как ты можешь проповедовать языческий культ майя?

— А не я буду его проповедовать, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Я отдам это в ваши руки, чтобы вы могли настраивать воинов, которые пойдут за мной в бой. Правда, с одним условием.

— С каким? — живо поднял на меня глаза верховный жрец Иш-Мас, и в его голосе послышалось нетерпение, которое он не мог скрыть.

— С каждой сотней воинов должен идти жрец, — сказал я, и голос мой стал твёрже. — Но назначение его необходимо проводить с моим разрешением. Жрецы должны быть моими людьми или, по крайней мере, теми, кому я доверяю. Иначе война окажется проиграна ещё до того, как начнётся.

— Об этом рано говорить, — буркнул жрец в ответ, отводя взгляд, но я видел, как его пальцы дрогнули.

— Об этом надо говорить сейчас, а не потом, — сказал я, и в голосе моём послышалась сталь. — Не чувствуя поддержки от жрецов и всего племени, я не смогу победить. Мои знания — это хорошо, оружие — залог успеха, но дух солдата, что идёт в бой, ничего не заменит. А дух этот поддерживается не винтовками, его куют вера и воля. И если у воинов нет веры в то, за что они сражаются, они не выстоят, а если у меня не будет веры в воинов и жрецов, то не выстою я, а вместе со мной погибнет и всё племя. Ситуация слишком далеко зашла, старейшины, и теперь у нас впереди только победа или смерть!

После этих слов все присутствующие глубокомысленно промычали, и я почувствовал, как напряжение немного спадает, а я продолжил, чувствуя, что наступил подходящий момент для самого важного вопроса.

— Сколько у нас сейчас насчитывается воинов?

— Три сотни и ещё пятьдесят, — ответил мне Кан Эк, и его голос прозвучал ровно, но я знал, что он тоже чувствует тяжесть этого числа.

— Мало, — нахмурился я, ощущая, как внутри поселяется тревога. — Нужно не меньше пяти сотен. Сколько воинов у крусоб?

— У крусоб, — сказал Кан-Хой, и голос его прозвучал глухо, — больше, чем у нас. Почти шесть сотен против нас, и ещё больше воинов стоят против юкатеков. Их союзники сильны, и они готовятся к решающему удару.