Смогу ли я победить через пять лет? Нет, даже через год? Буду ли я равным ему противником или останусь далеко позади?
Руки тряслись от напряжения, голова была чиста. Глаза замечали каждое движение.
Он выходит. Спортивный костюм, выданный Академией, и полный решимости взгляд. Он тоже готовился, тоже ждал.
Его нога ступила на арену. Крис встал прямо напротив меня.
Судья заревел, спрашивая о готовности. Голова медленно кивнула, не упуская ни единого движения оппонента.
— Бой!!! — под громкий вопль я сорвался с места.
Земля пошла паутиной трещин от вложенной в ноги силы. В миг преодолеваю разделяющее нас расстояние.
— Я сдаюсь, — так же громко сказал Крис.
Еле успеваю остановить направленный в голову кулак. Он застывает в миллиметрах от лица друга.
— Ты чё творишь? — прошипел, не ожидая такой подставы.
— Позже, они уже знают. Тебе нужно валить и как можно быстрее, — наклонившись, шёпотом сказал Крис на ухо.
— Что это значит? — мысли прокручивали воспоминания, показывая фрагменты, словно на старой плёнке.
Слова отца громом прозвучали в голове.
— Однако никогда, никогда не показывай её перед кем-то, иначе они узнают.
Холодный до невозможного голос отца вывел из транса, и мне пришлось другим взглядом посмотреть на своего друга. Которого я, оказывается, совсем не знал.
— Понял, — кивнул и пошёл на выход.
— Что произошло⁈ Друзья, наш финалист просто сдался!!! — огорчённо прозвучал голос ведущего. — Значит, победителем объявляется Бейн Таск!!!
* * * * * * * * *
Тогда, хоть я всё и понял, но отнюдь не до конца. Кто такие «они» мне до сих пор не известно. Но раз это серьёзно настолько, что Крису пришлось сдаться, чтобы спасти меня…
— Таск! К доске, — прозвучал голос учителя.
— Я-я, мой фюрер, — лениво отозвался, и медленно загашал, пытаясь разобраться в тысяче и одной формуле, намулёванных на доске.
* * * * * * * * *
Темное помещение без каких-либо источников света приветствовало гостей своей немногословностью. Тут правила лишь давящая на грудь атмосфера, просто выгоняя всё остальное.
Пять стульев и круглый стол. Это единственное, что можно было рассмотреть в этом погрязшем во Тьме месте.
— Он пробудился, — изменённый голос прозвучал, казалось, отовсюду сразу.
— Да. Но это странно, почему так быстро, — женский задумчивый голос заставил всех присутствующих посмотреть на единственную девушку в их группе.
— Возможно, тот бой с принявшим «Абсолют» участником сыграл в роли катализатора такого раннего пробуждения.
— Не факт, но предположение отбрасывать не стоит. По нашим данным, Пробуждение должно было произойти через четыре месяца в первом походе в Подземелье, — озвучил известные каждому находящемуся данные четвертый.