Дом впереди светился окнами, защищёнными тонкими ресницами стальных решёток: живой, теплый, но совершенно чужой. Себастиан поднялся на крыльцо и старомодно постучал в дверь, хоть и видел справа современный звонок.

Дверь открылась не сразу. Внутри зашевелились, затем щелкнул засов, скрипнула цепочка и на пороге появился дворецкий. Сухой мужчина лет пятидесяти, в черном костюме, с гладко выбритым лицом и взглядом, который мгновенно стал высокомерным, едва дворецкий оценил мокрый плащ, грязную обувь и незнакомое лицо со шрамом.

— Кто вы и как попали на территорию поместья де Грейвов? — холодно спросил он.

— Позови Эдмунда, — сказал Себастиан, проигнорировав вопрос. — Скажи, что пришел родственник.

Дворецкий едва заметно приподнял бровь.

— Лорд Эдмунд не принимает посетителей в столь поздний час.

Лорд Эдмунд. Надо же. Дядя уже успел заполучить титул отца. Себастиан невольно восхитился его упорству и хитрости, ведь титул лорда требовал прохождения испытания магических способностей, которыми брат Генриха де Грейва никогда не блистал. Интересно, это подкуп или Эдмунд всё-таки смог победить природу и стать сильнее?

— Передай, что прибыл Себастиан де Грейв.

Дворецкий замер. Лицо осталось выучено спокойным, но глаза выдали все его эмоции: сначала недоверие, потом осознание и смятение. Человек явно видел старые портреты, слышал истории и прекрасно знал, что наследник основной ветви погиб десять лет назад вместе с родителями и сестрой. Точнее, официально погиб. Неофициально тело так и не нашли, но никто не сомневался, что он мёртв, ведь на месте нападения нашли следы ритуала по изъятию магического дара. А всем известно, что после такого ритуала не выживет никто.

— Это невозможно, — возмущённо проговорил дворецкий. — Если вы не уйдёте немедленно, я позову охрану!

Себастиан сокрушённо показал головой. В его времена, стоило незваному гостю оказаться на территории особняка де Грейвов, как его мгновенно скрутили бы в бараний рог, будь он хоть трижды архимагом. А тут на его пути встали лишь два доходяги охранника и престарелый дворецкий с нелепыми угрозами. Что ж, зато деревья ровно подстрижены и везде висят красивые магические фонарики.

— Если вы о тех двух бедолагах, что дежурили у ворот, то они уже не придут. Или есть ещё кто-то?

— Разумеется, есть! И я сейчас же…

— Я немного облегчу вам задачу, — тяжело вздохнув, предложил Себастиан, и продемонстрировал татуировку на запястье. — Считайте, что к де Грейвам пришёл истребитель «А»-ранга по чрезвычайно важному делу.

Дворецкий застыл в нерешительности, явно не зная, что делать дальше. К такому его жизнь не готовила. И тут в памяти Себастиана запоздало всплыло воспоминание о своей жизни в этом доме.