— Но в протоколах все равно пишете «возможно нападение зверя».
— Мы не исключаем никаких вариантов! Не забывай, что на местах убийств найдены следы когтей.
— А ты вообще в курсе, как ведется расследование? — едко поинтересовался Себастиан. — Варианты исключаются один за другим, пока не останется единственный верный. Если человек лежит на мостовой с аккуратно вынутыми органами в кругу из пепла, это явно не значит, что он неудачно встретился с голодной собакой.
— Но возможно, голодная собака была у убийцы, — не согласился офицер.
— Ты хоть раз слышал, чтобы кто-то мог управлять тварью из Пустошей?
— А может это был один из зверей Таллоса, — напомнил Джоэл. — Эльф устроил в Старом Городе целый зоопарк, и запросто мог натравливать их на людей.
— Вот видишь, ты всё-таки можешь пользоваться головой не только для того, чтобы в неё есть! — изобразил радость Себастиан.
Джоэл грохнул кулаком по столу так, что офицер с усиками подпрыгнул на стуле и машинально схватился за рукоять пистоля.
— Если такой умный, возьми и найди убийцу! Это не смоет твоих грехов, но город хотя бы будет тебе благодарен!
Глава 7
— Город? — переспросил истребитель. — Плевать я хотел на город и всех его жителей. Но если в смертях замешаны Черные Собиратели или темные эльфы, о, тогда я с удовольствием поохочусь.
— Так вот оно что. Ты надеешься на месть, — зло усмехнулся де Фальк. — Как же я сразу не догадался. Вот только Собиратели охотятся не за телами, а за магическим даром. Со времен убийства вашей семьи в Грейфолле не нашли ни одного следа их ритуалов. Они сбежали отсюда.
— Или стали лучше прятаться. Например, скрывать ритуалы за расчлененкой.
— А ты открой папку с магическим исследованием тел! Там написано черным по белому: люди умерли от простых физических ран, никаких ритуалов над ними не проводили. Когда вырывают магический дар, внутренние каналы рвутся, повреждается вся нервная система и мозг, это легко находят при вскрытии. — Джоэл подался вперед и с откровенным, почти хищным интересом всмотрелся в лицо собеседника. — Ты же должен знать это лучше меня. Выживший охранник видел, как из тебя вырывали дар.
Повисла короткая недобрая пауза. Офицер с усиками очень тихо и очень медленно переложил протокол с одного края стола на другой, лишь бы чем-то занять руки.
— Припоминаю что-то такое, — ровным голосом отозвался Себастиан. — Но, как видишь, я сижу перед тобой вполне живой и практически здоровый. Мы слишком мало знаем о методах Черных Собирателей, чтобы однозначно отметать их участие.
— Ну-ну. Что ты там вещал про методы расследования? Исключаем маловероятные варианты?