— Вы правда истребитель ранга «А»? — спросила она.

Себастиан усмехнулся.

— Уже успела узнать?

— Родители только об этом и говорили, — явно решила сыграть дурочку девушка. А этот ранг правда такой высокий?

— Для истребителей ранг — это просто уровень допуска к неприятностям. Передайте дяде, что я не сбежал, просто хочу дать ему получше подготовиться к предстоящему разговору.

Он надел шляпу, взял перчатки и вышел через парадную дверь. На крыльце его ждали двое вчерашних охранников. Один осторожно поглаживал ладонью шею, второй красовался повязкой на виске. Вид у них был одновременно злой и осторожный.

— Доброе утро, — сказал Себастиан. — Как здоровье?

Охранник с повязкой промолчал. Второй, тот самый, что вчера пытался его обездвижить, отвел взгляд.

Он прошел мимо, не дожидаясь ответа. Ворота оказались открыты. Родовая магия снова вспыхнула при его приближении, и на этот раз Себастиан не стал задерживать руку на воротах. Дом за спиной молчал. В окнах не было видно лиц, но он почему-то был уверен, что за ним смотрит множество глаз.

Улица Верхнего Города уже просыпалась. По мокрой мостовой двигались первые экипажи, слуги спешили с корзинами, стражники меняли караул у лестниц, ведущих в Нижний Город. Грейфолл утром выглядел довольно милым, даже дружелюбным. Это была его старая хитрость: ночью город честно показывал клыки, грязь, страх и черные переулки, а утром старательно делал вид, что все под контролем.

Себастиан спустился из Верхнего Города пешком. Не из экономии, просто ему нужно было пройти через город, почувствовать улицы, услышать голоса, и посмотреть, что в нём изменилось. Чем ниже он спускался, тем заметнее менялся город: каменные дома уступали место деревянным пристройкам, чистые магические фонари — коптящим масляным лампам, свежевымытые мостовые — грязи, которую дождь не столько смывал, сколько равномерно распределял по сапогам прохожих. Утренние запахи Нижнего Города поднимались навстречу: мокрое дерево, дым, рыба с причалов, конский навоз, жареное тесто, дешевое пиво, пот и легкая нотка чего-то дохлого.

Главное отделение Ордена Истребителей находилось недалеко от старых восточных ворот, ведущих к Пустошам. Логично. Если человек возвращался из Земель Ушедших живым, раненым, злым и с камнем душ в мешке, ему хотелось сдать добычу, получить деньги, выпить и, возможно, подраться, не отходя далеко от маршрута. Поэтому отделение выглядело не как серьезное государственное учреждение, а как самая обычная таверна. Над дверью висела вывеска: череп твари в рунном круге и старая надпись «Грейфоллское отделение Ордена Истребителей». Под ней кто-то мелом приписал: «Убил тварь 4-го класса — проставляешься, умер — так тебе и надо». Судя по тому, что надпись не стерли, управляющий обладал либо чувством юмора, либо полным отсутствием сил бороться с подчиненными.