— Стало быть, все зависит от принцессы?

— И только принцессы, — ровно повторил темный эльф.

Себастиан кивнул и мысленно отметил две вещи. Первую: его жизнь зависит от решения женщины, которую он не видел десять лет и которой десять лет назад дал все основания принять это решение в пользу казни. Вторую, гораздо более интересную: по какой-то причине принцесса не спешит в Грейфолл, чтобы получить свой долг.

— И когда я смогу засвидетельствовать ее высочеству свое почтение?

Вот здесь Элькатар впервые за весь разговор промолчал. Пауза вышла короткой, натужной и совершенно пустой, а потом он заговорил уже о другом, и Себастиан не стал возвращаться к этой теме. Эльф явно не просто так отказывался говорить о принцессе, а значит, с ней явно было что-то не в порядке. И это было только на руку Себастиану.

— Вы же пришли задавать вопросы касательно убийств и исчезновений людей, — напомнил Элькатар. — Вот и спрашивайте всё, что вам необходимо знать для вашего расследования.

— Хорошо. Ночь на четвертое число прошлого месяца, убийство целительницы в подвале красильни. Где вы были?

— В Землях Ушедших, — без заминки ответил эльф. — Официальная охота по имперскому разрешению, выход через Врата Серого Плато, отметки в журнале стражи ворот, четверо сопровождающих. Вернулся на седьмой день. Желаете даты других смертей? Извольте: половину из них я провел за стеной, это несложно проверить. Вторую половину здесь, но мои слуги подтвердят каждый час.

— Слуги подтвердят что угодно.

— Как и ваши стражники, только мои получают за это фиксированную плату, а не занимаются вымогательством. Ещё вопросы?

— Только один — откуда вам известны даты других смертей?

Элькатар чуть подался вперед.

— Я знал даты, истребитель, потому что каждый раз, когда в этой клоаке находят очередное тело, толпа агрессивных людишек собирается у моей ограды.

Себастиан неторопливо кивнул, наблюдая за собеседником. Ответы гладкие, проверяемые, отрепетированные и слишком конкретные для существа, которому нечего скрывать. Невиновные обычно возмущаются, путаются и оскорбляются при озвучивании обвинений. А эльф тщательно подготовился с разговору, ни на секунду не задумывался над ответами, и вот это было уже действительно подозрительно.

— Тогда объясните вой, — продолжил истребитель. — Жители соседних улиц жалуются, что по ночам из-за вашей ограды кто-то воет так, что заставил разбежаться всех собак в округе.

— У меня есть свой небольшой зверинец. Разрешение совета получено, налог уплачен, список животных приложен к разрешению, и ни одного животного выше второго уровня опасности, можете проверить. Животные царства Таллос плохо переносят ваш климат и жалуются на него вслух. Я их прекрасно понимаю, сам выл бы вместе с ними, если бы мне позволяло собственное достоинство.