— Прозвище? — переспросил Рауль. — Как у собак?

Элиза отложила газету, и в ее глазах вспыхнул неподдельный интерес.

— Или как у героев.

— Ворон появляется там, где пахнет смертью, так мне объяснили. За достоверность каждой истории не поручусь, слухи в таких кругах растут быстрее сорняков, но пересказать могу. Говорят, он единственный вернулся из отряда в двенадцать истребителей, ушедшего за Немые Врата, и приволок на себе голову твари пятого уровня опасности, за которой они охотились. Ещё говорят, он в одиночку убил целую стаю сколопендр третьего уровня опасности, а на таких, к слову, по уставу Ордена выходят полным отрядом с магистром поддержки. Орден дважды вносил его в списки погибших и дважды вычеркивал обратно, после чего казначейство попросту перестало оформлять на него посмертные выплаты, чтобы не переводить бумагу.

— Добавлю кое-что от себя, — негромко вставил Сантини, отставляя чашку. — Я тщательно рассмотрел его ауру, у вашего родственника действительно нет магического дара. Совсем. На его месте выжженная пустота, я такие следы видел лишь дважды за всю практику, когда находил жертв Чёрных Собирателей, и оба этих человека умерли через сутки после ритуала. А этот ходит, шутит и, если верить слухам лера Колвила, в одиночку валит тварей, на которых магистры ходят впятером. Не спрашивайте, как такое возможно. Я не знаю и, признаться, знать не хочу.

— Прекрасно, — ровным голосом подытожила Вивьен. — И этот человек месяц будет жить через две комнаты от моих детей.

— Мама, мне двадцать, — напомнила Элиза, но ее никто не услышал.

— Судя по всему, леди Вивьен, безопаснее места в Грейфолле сейчас не найти, — усмехнулся Колвил. — Спросите владельцев «Гринвича», сколько там погибло бы людей, окажись Ворон в клубе на час позже.

Пока в гостиной обменивались слухами, мэтр Мортенс, шевеля губами, священнодействовал над документами. Вычеркивал, вписывал, посыпал чернила песком и время от времени скорбно вздыхал: отказ от компенсации ломал ему всю выстраданную конструкцию, а оговорку про книги Генриха де Грейва пришлось вписывать отдельным пунктом с описью «вся библиотека покойного лера, включая труды его авторства, в текущем составе».

— Пусть забирает хоть всю библиотеку вместо со стеллажами целиком, — отмахнулась Вивьен, когда стряпчий уточнил формулировку. — Все самые дорогие книги мы всё равно уже продали. Морис, отнеси документы наверх.

Дворецкий принял папку с таким торжественным лицом, будто нес мирный договор между державами, и удалился. В его отсутствие Рауль успел трижды предположить, что кузен потребует изменений, надбавки или вовсе сделает вид, будто ничего подобного не предлагал. Сантини выпил две чашки чая, а Эдмунд не произнес ни слова, глядя в камин. Вернулся Морис через четверть часа.