— Я — знаю. И проклятий не бывает…

— Да? — ехидно приподняла бровь подруга.

— О действующем мистическом воздействии, поливариантно воздействующем на вероятность, локализованную окружением объекта — я не читал. Опровержения того, что это невозможно — читал. А что, есть? — заинтересовался я.

— Есть, судя по всему, Фик. Не знаю твоих заумных слов, но сталкивалась. И не проси, не расскажу! Очень неприятно, а толку тебе никакого — я про эти твои поливариантные вероятности ни хера не знаю!

— Не хочешь — не говори, — пожал плечами я, хотя было действительно интересно. — В любом случае, Зое. Невезение ли это или норма — мы рискуем в каждом Номе. И мне это не нравится.

— И?

— Предлагаю в них не залетать, Зое. Нам надо добраться до цели, а не влезать в каждую неприятность по пути, при том, что немалая часть этих неприятностей возникают из-за нашего присутствия.

— Фик, мы догоняем караван, — напомнила Зое. — И нам надо быть в Номах по маршруту, при том что мы и так уклонились.

— Понял. Но не в каждый Ном по пути. И давай не задерживаться: узнали — и летим.

— Хорошо, Фик, — с видом примерной леди склонила голову оборотень.

Собственно, так мы и поступили: рассчитали маршрут, исходя из текущего отклонения и известных Зое обитаемых Номов на пути каравана с её Отрядом. Несколько раз из-за подобного маршрута нам приходилось останавливаться в морских Номах, для технического обслуживания Альбатроса (что, к моему удивлению, выходило совершенно излишним: механизмы работали идеально, хотя это не повод преступно пренебрегать проверкой и обслуживанием) и опреснения воды. Последняя расходовалась довольно активно не только и не столько для еды и питья, сколько для уборной Альбатроса.

Остановки же наши в крупных Номах были на пару часов, не больше. Зое выспрашивала портовых чиновников (а если не помогало — матросов в питейных) насчёт каравана. А я закупался свежей провизией, после чего мы продолжали наш путь. И караван мы уверенно нагоняли, неприятностей не случалось, так что почти три недели выглядели, на удивление, не путешествием-погоней, а этаким приятным отпуском после случившихся с нами злоключений.

И вот, на третью неделю мы перестали «срезать углы», а двинулись уже полностью по маршруту каравана. Вероятность разминуться с ним была крайне мала, но даже если так, то в воздушном порту караван ещё не появлялся, а значит, мы просто подождём его несколько дней, если не часов. Прошли четыре Нома, пока, наконец, в пятом, вполне обитаемом Номе с тремя островами, буквально тотчас же после перехода грани я услышал голос. Хотя «услышал» — не вполне верно. Для начала я было подумал, что меня посещают редкостно дурацкие мысли после перехода. Этакое побочное явление видений Изнанки, что меня несколько обеспокоило. Но вскоре я понял, что столь однообразно и не слишком уместно сквернословить мой внутренний голос не может. Наставник изящной словесности не поставил бы мне балл «превыше ожиданий», не говоря о том, что порка ждала бы меня на каждом уроке.