— А что это такое? — спросил рассудительный Славка.

Я когда-то слышал про решетку Кардано, но это было давно и в прошлой жизни, поэтому в памяти информация давно затерлась.

Долматовский положил книгу на стол и стал ее листать. Наконец он нашел нужное место, ткнул в него пальцем и сказал:

— Вот оно.

Он развернул ко мне книгу и показал на изображение, похожее на шахматное поле с белыми и черными клетками. Где черные клетки являлись вырезанными ячейками. Этот трафарет нужно было наложить на зашифрованное послание, и тогда проступят нужные нам символы. Только вот как понять, какие символы нам нужны. В моем времени можно было бы загрузить это изображение в компьютер, прогнать его через множество комбинацией решетки и получить нужный результат, но как поступить сейчас.

— Но это нам мало что даст. Потому что, чтобы разгадать послание надо иметь ключ. Правильную решетку. Мы не можем создать бесконечное множество решеток, чтобы подобрать нужную. Кажется, это путь ведет в тупик. Или у вас нужная нам решетка Кардано? Быть может, вы знаете, где ее найти?

Я отрицательно покачал головой.

— Тогда точно тупик.

Профессор развернул к себе книгу и принялся задумчиво листать страницы.

— А что если это не японские иероглифы, а редкий вид иероглифического письма «нюй-шу», так называемое «женское письмо». А ведь похоже. Где это у меня была книжка по «женскому письму». Подождите, подождите…

Профессор снова куда-то ушел. На этот раз он его не было больше времени. Вернулся он с новой книгой, которую роднил с предыдущей синий коленкоровый переплет и толщина тома.

— Так это вот здесь. Ну-ка взглянем на ваш шифр.

Он положил лист с иероглифами рядом с книгой.

— Да что-то определенно похожее есть.

— А что такое «женское письмо»? — не выдержал Пашка.

— Это такой вид фонетической слоговой письменности. Его использовали женщины уезда Цзяньюнь на юге китайской провинции Хунань. Женщины использовали его для вышивки. Им украшали пояса, одежду, ленты. Оно носило сакральный характер. Мужчины называли этот вид письма «муравьиными» или «комариными» буквами. Еще называли «письмо для надписей на веерах». Но если это «нюй-шу», что нам это дает. Попробуем разложить этот листок на отдельные столбцы как веер. У нас он собран по горизонтали и находится в определенной последовательности. Так мальчики и девочка, сейчас я дам вам листы бумаги и надо чтобы вы тщательно перекопировали этот шифр на несколько листков. Для чистоты эксперимента нам нужны еще копии этого письма.

Полчаса мы трудились над составлением копий.

Во второй раз у нас получилось значительно быстрее и лучше по качеству.