Вскочил и обернулся. Змеи лезли из комнаты, как черный шипящий ковер.

Пожалуй, задерживаться здесь не стоит…

Да задолбала уже кусаться!

— Плохой, плохой дядя! — рычала Поля, а затем откинула головку и…

Начала меняться. Ее зубы и когти удлинились, а глаза полыхнули двумя яркими огоньками и замигали в полумраке.

Вот этого мне еще не хватало!

— Полина Емельяновна! — раздался строгий голос Захара, и в коридоре показался дворецкий. — Прекратите кусать нашего гостя немедленно! Что о вас подумают сестры?

Я схватил Полю за шкирку и, держа ее на вытянутой руке, припустил к дворецкому. Девочка рычала и, дрыгая ножками в воздухе, пыталась впиться мне в горло.

— Маму обидел… Убить, убить плохого дядю!

— Захар! — рычали в матюгальник. — Что там у вас творится⁈ Что с бароном? Его уже убили?

Но Захар не ответил. Подошел ко мне и смерил своим обычным хмурым взглядом.

— Дайте мне Полину Устиновну, ваше благородие… — вздохнул он и перехватил девочку.

— Он обидел маму!

— Молчать! — прикрикнул на нее Захар, перекинул через колено и приложил по заднице.

Девочка заплакала.

— Так, Захар, если ты не ответишь мне сию минуту… — грохотал голос по всему дому. — Ах, черт с тобой, старый ты черт! Ты уволен! Если его благородие еще жив, придется мне позаботиться о нем самолично!

А дальше из матюгальника раздался чудовищно громкий визжащий звук, и нас с Захаром и пищащей Полей прижало к полу.

Что за?..

Звук оборвался так же быстро, как и возник. Из флигеля еще стреляли, но через секунду и там все затихло.

А затем вместе с шипением сотен змей, преследующих нас по пятам, раздалось одновременное хлопанье множества дверей. А потом шаги. Десятки и десятки приближающихся шагов.

И будто этого было мало, раздался громкий щелчок и, скрипя и визжа на поворотах, по рельсе к нам рванул «перископ». Его линза сверкала злобой, как натуральный сердитый глаз.

— Емельян Устинович, — крикнул Захар. — Это не самый лучший выход из положения. Как ваш верный слуга, я вынужден оградить вас от необдуманных действий…

— Заткнись, бесполезный кусок мяса!

— Емельян Устинович, попрошу… Остановитесь!

Но было поздно.

В коридор выбрались девочки — всем клыкастым составом. Их глаза светились в темноте, а в руках блестели кухонные ножи, топоры и тесаки. Надо ли говорить, что под их ногами клубились змеи?

Впереди всех шагала Белла с «телефоном» в руках и трубкой у уха. На ее оскаленном лице сверкала блаженная улыбка.

— Поняла, папенька… Все сделаем, папенька… Я люблю тебя, папенька…

Бум! — «телефон» упал на пол и разбился. Белла переступила через него и направилась ко мне. В ее глазах, как и в глазах ее сестер, не было ни искорки разума.