Я не стал слушать его пафосный гундеж — прыгнул к нему и вонзил шпагу в жирное брюхо.

Емельян Устинович булькнул, скривился от боли, но тут же ухмыльнулся и схватил меня за руку своей клешней. Я попытался вырваться, но хватка у старика оказалась железной.

— Получится даже проще, чем мне казалось…

Он широко раскрыл рот и принялся сбрасывать кожу.

* * *

— Даня, мать твою⁈ Ты когда вернешься домой! Ребенок без тебя заснуть не может! — орали в трубку, пока Мастер, чертыхаясь, пялился в окно.

Пушки лежали внутри флигеля, а вокруг него кольцом смыкались твари!

По монстрам стреляли из окон, но врагов сходилось только больше: садовники, охрана, водители и еще черт знает кто! Вся местная челядь отчего-то отрастила клыки да когти! А в лесу постоянно мерцали огоньки и кто-то протяжно выл.

— Сука! — рыкнул Даня в трубку, когда во внезапно выпрыгнувших из окна флигеля тварях узнал своих бойцов.

Штык-нога вместе с Федей приземлились на клумбу и дальше побежали на четвереньках. Им стреляли вслед, но оба упорно отказывались отдавать концы.

— Как ты со мной разговариваешь⁈ — негодовали на том конце «провода». — Где ты вообще⁈

— На задании!

— Блин, Даня, а ты не хочешь нам помочь⁈ — рычала Нина, вгоняя лезвие топора все глубже в горло Дивиди. Тот хрипел и плевался кровью, но упорно продолжал попытки цапнуть Клима, который уселся ему на грудь и держал руки.

— Даня, это кто у тебя там⁈ — завизжали из трубки. — Это что за баба!

— Так, Маш, у нас тут… проблемы! Я перезвоню!

— Знаю я, что у тебя там за проблемы! Домой можешь не возвра…

Но Даня уже отключился и убрал телефон. Да уж, букет завтра придется купить размером с дом. Если удастся дожить до завтра…

— Фух, успокоился, — поднялась Нина и хотела вытереть пот, но только размазала кровь по лицу.

Из горла Дивиди хлестала кровь, и вдруг наружу полезли змеи. Нина зарычала, и принялась давить гадов.

— Где Крюк и Шляпа? — спросил склонивший голову и что-то высматривающий на полу Клим.

— Шляпу пришлось угомонить, — сжал Мастер окровавленные кулаки. — А вот Крюк… Не знаю, не видел… Ты чего там ищешь⁈

— Нашел! — осклабился Павличенко и показал какой-то свисток, измазанный в крови. — Это для…

Он не договорил — из соседнего крыла раздался женский крик.

— Варя! — сплюнул Клим, перехватил штык-нож и рванул на голос.

— А ты куда⁈ — схватила Нина Даню, когда он тоже сорвался бежать за Павличенко. — Ты про босса не забыл? Ему надо помочь, Кречетов точно спятил!

— Босс вчера убивал нексов только так! — вырвал рукав Мастер. — А мы еще можем спасти тех, кто не превратился в этих тварей!