Чую, во Владимирских СМИ к вечеру будет настоящий взрыв…

Мы с Гамой разместились в довольно комфортном салоне. Через секунду броневик под щелканье фототехники покинул вокзал.

* * *

Пушки к вискам нам никто не представлял, руки не заламывал. Дурацких вопросов тоже не задавал — всю поездку мы провели одни. Вольф расположился на переднем сидении и упрямо молчал как рыба.

— Не так я представляла визит к Его Величеству, — шепнула мне Гама, ерзая на кожаном сиденье. — Если мы едем именно к нему…

— Отчего? Наверное, случилось что-то неожиданное, вот он и приказал доставить меня к себе как можно быстрее. Расслабься, мы едем в центр города.

— Дворец Императора и штаб-квартира инквизиции находятся по соседству, — тихо проговорила Амальгама. — Вот увидите, нас повезут либо налево — ко двору Его Величества, либо направо — в застенки, чтобы стереть в пыль.

— Тогда от нас больше ничего не зависит, — пожал я плечами и тут увидел небольшой бар. — Налить тебе что-нибудь?

— Вы… Водки!

— Отлично! В любом случае двести грамм храбрости нам с тобой, дорогуша, точно не повредит.

Скоро в салоне весело зажурчала жидкость, и мы с Гамой чокнулись.

— Здоровье Его Величества! — сказал я.

— За Победу! — отозвалась Гама, и мы с ней выпили.

Вольфу, который косился на нас недобрым глазом, я выпить не предложил. Он, так-то, на работе.

С каждой опрокинутой рюмкой уверенность в том, что нас везут в застенки уменьшалась, пока не исчезла окончательно.

Автомобиль повернул налево, и показались башни дворца Его Величества Иоанна Годунова.

* * *

Во дворце было малолюдно, темно и мрачно. Слуги, попадавшиеся нам на пути, жались к стенам и провожали нас с Гамой перепуганными взглядами.

— У меня плохое предчувствие, — тихонько проговорила Амальгама. Она была серьезна как никогда.

Я был с ней согласен. Что-то готовилось, но вот что — пока непонятно. Шторы на высоких окнах были плотно задвинуты, словно для того, чтобы спастись от мерзкого сияния Нексуса, который уже виднелся отовсюду.

— Тебе тоже кажется, что за нами следят? — шепнул я, оглядываясь по сторонам.

По комнатам расхаживало много военных и инквизиторов, и наше присутствие для них не являлось сюрпризом. Более того, все они были вооружены до зубов.

— Каждый шаг. Видите отверстия в стенах и под потолком?

— Нет, — проговорил я, присматриваясь к роскошной обстановке.

Картин тут как в галерее, и, казалось, люди с полотен тоже не сводят с нас внимательных взглядов.

— А я вижу. Судя по всему, тайных ходов тут больше, чем в вашей фаустовской усадьбе. И из каждого за нами наблюдают.