— Василий! — бросилась она на колени перед старым дворецким и принялась расталкивать его. — Ты жив⁈

Тот не отреагировал, и Маша, выругавшись, попыталась стянуть у него с головы шлем, но вдруг Зубр схватил ее за руку.

— А вот этого не надо, — сказал он и закашлялся. — Забыли правило ликвидатора №1? В непосредственной близости Монолита и на Нексусе снимать шлем строго запрещено!

— Василий Григорьевич, — ошарашенно проговорила Маша. — Какой же вы зану… Я рада, что вы живы!

— Я тоже, — проговорил Зубр и начал тяжело подниматься. — Повезло, что этот негодяй, похоже, обделался со страху и поджарился от своей же молнии. Тут я его и подловил, правда… — и он схватился за грудь, — мне тоже чуть-чуть досталось…

Он тяжело вздохнул.

— Болит? — спросила Маша, пытаясь вглядеться в его глаза сквозь смотровую щель.

— Да, — твердо ответил Зубр.

Она помогла ему устоять на ногах и, отфутболив вражескую голову, дворецкий немедленно бросился к перилам.

— Надеюсь, наши смогли удержать инициативу, — сказал он, вглядываясь во внутреннее пространство Кремля, где еще кипел бой. — Пойдем, тут нам больше нече… А это что за черт⁈

* * *

Сука, в пасти червя сверкает глыба Нексуса! Мы летим!

Через секунду снова показалась панорама разрушенного города. Мы падаем!

— Держитесь, ваше сиятельство, — кричал Рихтер, которого мотало из стороны в сторону. — Приземление будет жестким, но иначе никак! Похоже, кто-то очень хочет, чтобы мы не добрались до Кремля!

Отрастив шипы подлиннее, я как мог вжался в язык червя. Ну хоть подушка из него неплохая…

Все дернулось, и я подпрыгнул на языке, как на батуте, в следующий миг пасть открылась, и впереди мелькнула красная кирпичная стена.

— Почти на месте! — крикнул я Рихтеру. — Поднажми!

Мощный удар, от которого я чуть не откусил язык, сообщил, что мы снова на земле. Но порадоваться нам никто не дал — на нашем пути начал проседать грунт, а снизу засверкали изумрудные огни. Снова прыжок, и вновь я почувствовал себя как на батуте. Ох, эта поездочка мне надолго запомнится…

Бух! — червь вновь на брюхе, но впереди улицу перегородил здоровенный Див, а с боков подтягивался еще десяток Таурусов. Рихтер рванул от них в сторону и, прежде чем рот снова захлопнулся, я увидел, что мы летим мордой прямо в здание. Грохот поднялся чудовищный, но через полминуты пасть открылась, и впереди показалась извилистая улица.

Кстати, она была мне знакома! Именно по ней мы гуляли с Зазубриным, когда он водил меня по закоулкам сознания первых нексопоклонников. Только в мирные дни она была куда чище и целее, но очертания угадывались безошибочно. Я узнал даже остатки лавочки, на которой когда-то сидела Амальгама и приманивала девочку.