Но череп, хоть и изрядно покоцаный, продолжил свой полёт. У него, казалось, были все шансы. Но я ошибся — девчонка оказалась тактически грамотной. Окутанный вспышками разрядов череп с размаху влепился в невидимый щит. Видно, что щит артефактный, и вовсе не плохой. Похоже, именно этот артефакт защищал её от пуль киллера, когда я увидел её впервые.

Но, пока девушка разбиралась с первой атакой, подменыш уже подготовил ещё одну пакость. Пакость эта заключалась в том, что, то тут, то там из-под дёрна начали выбираться скелетики мелких птичек и грызунов. Эти маленькие костяки быстро собрались в кучу около правой ноги некроманта.

Девушка же, собрав ещё энергии, попробовала сама перейти в атаку. Над навершием её жезла из разрозненных вспышек соткался яркий шарик. Маленький и безобидный, как мне сначала показалось.

Но её оппонент так не думал. Он начал размахивать своей магической дубиной, подпрыгивать и что-то бормотать. И вокруг него закрутился смерч из серых нитей.

И под прикрытием этого смерча у его ног продолжали собираться вместе мелкие косточки.

Наконец Хилкова, решив, что энергии достаточно, перешла в атаку. Она взмахнула жезлом, словно стряхивая с него этот трещащий разрядами шарик.

— Шаровая молния, — запоздало сообразил я.

Этот комок электричества полетел к некроманту. А тот продолжал свои прыжки, озабоченно посматривая себе под ноги.

— Сейчас оно ка-ак бахнет, — это даос не выдержал, — зажмурь глаза.

И оно бахнуло. Я вовремя услышал симбионта, и это спасло меня от временной потери зрения.

Шаровая молния врезалась в защитную формацию некроманта и взорвалась.

Громыхнуло знатно. А всю округу залил интенсивный белый свет. Я очень хорошо это почувствовал даже сквозь сомкнутые веки. Яркость этой вспышки могла соперничать с пламенем дуговой сварки. И я, даже с закрытыми глазами, и то «зайчиков» нахватался.

Защита подменыша выдержала — он остался невредим. Но чёрный смерч, принявший на себя удар, стал гораздо бледнее.

Теперь инициатива вновь перешла к адепту тёмных сил. Куча костей, которые копошились у него под ногами, наконец обрела форму.

На чахлой осенней травке стоял динозавр в миниатюре. Эдакий костяной дракон на минималках. Он казался каким-то игрушечным… пока не заревел. А ревел он, как большой. Совсем, как большой, да.

Я тут же вспомнил звуки, которые издавал загадочный зверь в заповедном мире. Низкие частоты, уходящие в область инфразвука.

Этот монстрик быстро поковылял к девчонке. А та смотрела на оживший костяк со смесью ужаса и брезгливости.

Но вот она очнулась от секундной оторопи и снова подняла свой жезл. Я отметил, что сейчас плетение заклинаний даётся ей гораздо тяжелее. Если раньше разряды появлялись почти мгновенно, то сейчас они возникали как бы нехотя и далеко не сразу.