Нимпус задумался, потирая подбородок.

— Интересно, очень интересно. Тем более интересно то, что говорить подробностей ты мне явно не собираешься.

Я развёл руками.

— Прости, семейные обстоятельства.

В каком-то смысле я даже не врал. Помощь Яростному действительно могла оказать большую помощь семье, поскольку её поддержка, в свою очередь, могла отвадить от нас Спика.

— Допустим, я тебе поверю, — кивнул Нимпус. — Но яд, который ты описал, точно относится к числу крайне редких, и, вероятно, его производство незаконно. Так что в обычном справочнике о нем ничего не будет. Дай мне день, завтра я принесу тебе что-нибудь подходящее.

— Спасибо, — ухмыльнулся я. — Даже не знаю, чем заслужил такую твою поддержку.

— Тем, что не побоялся испытать мою мазь в первый день, — улыбнулся в ответ старик.

— Ну раз так, то я и в новом эксперименте поучаствовать не прочь. Только давай не в ближайшее время.

— Ловлю на слове. И, я так понимаю, тебе понадобятся отгулы?

— Ага, — кивнул я. — Минимум на неделю.

* * *

Покинув лабораторию, я направился в свой «кабинет» — давно потерявшую свою нужность подсобку, которую по моей просьбе и по приказу Кивана переделали в небольшую рабочую зону со столом и книжной полкой.

Нужно было обдумать следующий шаг. Яростный дала мне неделю, и я не мог позволить себе тратить впустую даже дня.

Но с чего начать? Хотя основной задачей был яд, было очевидно, что это только часть проблемы. Кто-то хотел, чтобы Яростный проиграла, и этот кто-то, скорее всего, был связан с кланом Спика, раз уж они, как стервятники, налетели, приманенные вонью трупа Черного Тигра. Хотя у меня не было доказательств, только догадки.

Первое, что нужно было проверить — это то, кто имел доступ к Яростному? Кто мог подмешать яд в её еду или напитки, или, возможно, ввести отраву через укол или распылить в воздухе?

Вообще, кандидатов было много. Апартаменты Яростного были «закрытой зоной», но при этом к ней, как к чемпиону, заходило немало народу. Слуги, репортеры, ВИП-гости Арены, администрация, другие гладиаторы и так далее.

Но у меня не было времени проверять каждого. Мне нужно было сузить круг подозреваемых.

Я вспомнил о Рыцаре Розы. Они с Яростным были близки, даже очень близки, раз Рыцарь был на короткой ноге с охраной её апартаментов. И попасть к ней он мне помог, если опустить мой небольшой шантаж, по сути, «бескорыстно».

Но мог ли я ему доверять настолько, чтобы быть уверенным в его непричастности к отравлению? Любовники-любовниками, но они ведь были и соперниками тоже. Титул чемпиона давал кучу привилегий. В мире Львиной Арены доверять кому-то было опасно.