Каким-то «удивительным» образом со мной в группе оказалось сразу шестеро кадетов из главной ветви, из которых четверо уже находился на уровне Цунами, а один даже находился на пороге сферы Буйства Стихий.
Это при том, что в целом соотношение представителей главной ветви к представителям побочных на стажировке составляло примерно 1:6. Может быть я и паранойил, но по-моему тут было очевидно вмешательство старейшин, пытавшихся таким образом ставить мне палки в колеса.
Так что в итоге я занял лишь третье место в группе. Далеко не худший результат, разумеется, но получение «выдающегося» знака автоматически оказалось отложено на месяц, что не могло не разочаровывать.
Впрочем, ладно. Дорогу осилит едущий.
В комнату, после финальной лекции наставника, ужина и душа я вернулся уже довольно поздно, в районе одиннадцатого часа. Лёг на узкую кровать в своей комнате, чувствуя, как моё тело дрожит от усталости.
Но, несмотря на физическую слабость, мой разум был ясен. Я закрыл глаза, и передо мной всплыли образы последних дней: холодные взгляды старейшин, насмешки других кадетов, напряжённая атмосфера центра стажировки.
Я не знал, что ждёт меня завтра. Но был уверен, что справлюсь со всем.
Я повернулся на бок, глядя на тусклый свет фонарей за окном. В комнате было тихо, только слышно моё ровное дыхание. Измотанный спаррингами, я быстро заснул.
* * *
Проснулся от странного звука. Сначала подумал, что это просто ветер за окном, но потом понял, что что-то не так. Прислушался.
Тишина.
Но предчувствие беды не отпускало.
— Ан, — прошептал я, чувствуя, как паук внутри меня оживает.
Тонкая нить появилась из моего пальца и протянулась под кровать. Моё сердце билось быстрее обычного, но я оставался спокойным.
Вдруг дверь комнаты резко вышибло вовнутрь и в комнату ввалилось несколько человек в масках.
— Бей его! — воскликнул один из них.
Нормально поспать мне, похоже, было не суждено.
Глава 14
Я не видел их лиц, но знал. Знакомый запах кожи, ровно также пахли мои сапоги. Так что это были не слуги и не какие-нибудь наемники. Другие кадеты.
Главная ветвь? Или просто «инициация» новичков? Неважно. Они уже сделали первую ошибку — решили, что я беззащитен во сне.
Паутина Ананси уже была натянута по комнате — невидимая, как паутина настоящего паука, но куда более прочная. Нити шли от ножек кровати к шкафу, от стола к двери, даже по потолку — сеть, готовая среагировать на любое движение.
Шаг вторженца в мою сторону. Я не стал ждать, пока они подойдут ближе. Резким движением запястья дернул невидимые нити.
Воздух взорвался хаосом.