Если поймают, конечно, могут взыскать пару рублей в пользу государства… Но с гарантией не посадят, ведь Кисель расскажет — и свидетели подтвердят — что побитый пирожок вёл себя недостойно и оскорблял нормы общественной морали.

А значит, городовые сразу же определят дело как рядовую драку, а не нападение. И следователи постараются всё таким же макаром вывернуть.

Конечно, пирожок может потребовать, чтобы ему оплатили лечение. Но что там за сумма-то будет за синяк под глазом? В мире Андрея ещё можно было затребовать моральную компенсацию… Вот только здесь, в нашем мире, твоё моральное состояние волнует окружающих чуть меньше, чем «вообще никак».

Какой же ты гражданин и поданный царя, если неспособен ответить уличному хулигану? Как ты, хороняка, будешь с Тьмой воевать?

И что это означает?

Что в один из дней двусердый, преследуемый дрищом из движения «Без Тьмы», может выйти из дому не один. А, скажем, с Киселём, которому заплатили, к примеру, пять рублей за защиту.

Пирожок получит в бубен. Кисель либо отсидится у нас в углу, либо, на худой конец, заплатит штраф. А двусердый наконец-то насладится спокойным утром.

Стоит ли это пяти рублей?

Сегодня в торговых рядах я бы ещё пожалел пятёрку… Но к концу истории уже отдал бы, как минимум, рубль. Лишь бы придурку кто-нибудь слегонца навалял.

Осталось только появиться кому-то очень сообразительному, кто сведёт Киселя с двусердым, получив свою копеечку за эту услугу… Кисель получит работу и удовольствие, двусердый — защиту, посредник — денежку, пирожок — по щам.

И все довольны!

Кроме пирожка.

Что могут предъявить в этом случае мне? Разве что неуплату налогов. Но, во-первых, я от них пока освобождён, потому что служил в царском войске и ещё три года могу ничего не платить — есть тут такой закон. Во-вторых, если что-нибудь всё-таки потребуется — я заплачу. Надо только понять, как свой бизнес классифицировать и обозвать… На охранную деятельность требуется разрешение. А на сопровождение?

И не надо путать с эскортом из мира Андрея. Здесь такое не практикуется. Хочешь поблудить? Иди в блудилище! Общество это не одобряет, но и не запрещает. А вот на светский приём либо приходи один, чтобы все видели, какой ты скучный и отвратительный человек, либо ищи знакомую, которая согласится посветить лицом рядом с тобой.

«С кем бы посоветоваться? — подумал я, понимая, что мне очень нужны услуги стряпчего. — Марию Михайловну точно дёргать нельзя: она сразу же запретит. Надо осторожно поспрашивать других учеников: детишки они непростые, связей хватает…».