— Плохо, — вздохнула Саша.
— Да уж, невесело… — согласился Замочник. — Зато теперь нашим учёным будет чем заняться. Вы же привезли оригиналы записей, изображения которых ранее присылали?
— Они у меня, — сообщил я начальнику предприятия.
— Завтра же отдадим их нашим умникам, и пусть изучают! — кивнул Замочник.
— К слову, если записи у вас есть, зачем понадобились оригиналы? — уточнил я.
— Мы здесь изучили изображения, — пояснил Замочник. — И, судя по косвенным признакам, есть там не только явная, но и скрытая часть. Наши умники уже сталкивались с работами греческих скрытней. И они говорят, что свет ещё не видывал больших хитрецов. Невидимыми чернилами пишут, шифровки оставляют… И даже используют такие хитрые страницы, чтобы внутри страницы ещё одна вложена была.
— И что вы надеетесь там найти? — промокнула губы салфеткой цесаревна.
— Подсказки, как добиться такой чистоты накопителей, как у ромеев! — с энтузиазмом сообщил Замочник. — Уж больно быстро они в начале двадцатого века это придумали… А ведь и знаний было поменьше, и инструменты для исследования хуже. Но ведь умудрились же сделать за двадцать лет такое, что по сию пору никто повторить не может…
— Но если что-то такое и было в дневнике, зачем такие сложности? — удивился Арсений.
— А вот заради подобного случая! — пояснил Замочник. — Если в чужие руки попадут записи. Это же ромеи! Уж сколько лет их империя существует, э?
— Не слишком ли? — усомнилась цесаревна.
— Они такие дела проворачивали, когда Рюрик ещё в Ладоге сидел, а на большей части Руси хазары заправляли! — покачал головой Замочник. — Если наши умники говорят, что есть скрытая часть, значит, наверняка так и выйдет. Надо только её найти.
— А какие у нас планы дальше? — уточнила цесаревна.
— Сегодня никаких, выше высочество! — радостно заявил Замочник, приступая к десерту: нежным блинчикам с яблочной начинкой. — А вот завтра надо будет свести ваших командиров с нашим сотником… Ну и с учёными поговорить. А сегодня вы отдыхайте. Если в округе зверьё не бродит, то в ближайшее время и не нападёт.
— Зверья на подступах не видели. Зато за нами скрытень ромейский пытался увязаться, — мрачно размешивая сахар в чашечке с горячим чаем, сообщила цесаревна.
— Сильный? — нахмурился Замочник.
— Сильный, — хмуро подтвердила Саша.
— Ну, значит, тогда не дёргайтесь… — печально вздохнул начальник «точки 101». — Если придёт, достойно встретить его всё равно некому…
Интерлюдия I
Снег ложился под полозья снегохода верста за верстой. Периодически машину приходилось останавливать и ждать, когда рассеется внимание звериных стай, проходивших неподалёку. Ливелий бесился от каждой остановки, а Базилеус просто молчал, сосредоточившись на своём родовом умении.