— Господа, мои люди отыскали в Лондоне, как патентную документацию, так и два образца винтовок полковника Фергюсона, — сообщил государь.

— Ваше величество, а где же образцы были? Их же всего ничего было изготовлено со слов маркиза д’Эсте, да и давно, четверть века назад.

— Павел Александрович, нашлись в частной коллекции, причём в исправном состоянии и стреляют. Теперь покажем нашим специалистам для изучения, послушаем что они скажут.

Новосильцев удивлён, ибо не в курсе по поводу такого оружия, да ещё и слово «винтовка» непривычно.

— Николя, — улыбается Александр, — мы об этом нарезном ружье узнали ещё когда ты своими делами занимался, так что не обессудь друг мой. Хотим посмотреть и может быть что-нибудь подобное начнём производить для отдельных стрелковых рот или батальонов. Всё-таки даже лёжа её можно перезаряжать и стрелять из неё.

— Ваше величество, так раз её массово не делают, иначе я бы знал, то значит она не хороша.

— Хороша, поверь, очень хороша, но наверняка дорогая в изготовлении. Поэтому и говорю, что будем делать лишь для отдельных подразделений, а не для всех солдат Русской армии. Кстати, господа, в Америку я также людей отправил, дабы найти инженера-оружейника мистера Холла про которого маркиз упомянул.

На этом об оружии перестали говорить, перейдя к более важному насущному вопросу.

— Виктор Павлович, расскажи более подробно в чём с французами затыка получается.

— Ваше величество, по пакту всё нормально идёт. Они взяли наши предложения за основу и теперь к завтрему подготовят некоторые свои взгляды по деталям соглашения. Торговый договор их в общем и целом устраивает, как мне показалось, а вот по размерам надбавок к ценам они тоже хотят подготовить своё.

— Удивительно, я думал что будут возражать и отказываться.

Граф Кочубей и сам удивлён, но уже составил своё мнение.

— Мне кажется, что им настолько нужен мирный договор с нами, что они ещё в Париже на всё согласились. Иначе не стали бы штраф оплачивать. Ваше величество, так что вы надумали по размеру оплаты: согласимся с их предложением, будем торговаться или мне нужно настаивать на нашей цифре?

— Размер огромен, да и их согласие удивительно, Виктор Павлович, поэтому не будем лишний раз упираться. Пусть лучше побыстрее оплатят, чтобы мы могли окончательно убедиться в их намерениях. И тайну сохраним до их убытия, дабы пойти французам навстречу. Тем более, что время уйдёт пока их люди во Францию сплавают и золото привезут. Там его почти шестьдесят пудов получается, а это весомо.

Объём всех удивил и порадовал, но на завтра русских ожидал сюрприз…