— Имперская разведка — это дырявое решето, уважаемый князь. Половина ее руководства у меня в долгу или под колпаком. Другая половина слишком занята решением своих личных проблем! А те немногие, кто способен противостоять, — он махнул рукой, — их уже нет в живых.

— Я предупреждаю тебя, — финн встал, его тень упала на лицо Тони Волкова. — Если что-то пойдет не так, если ситуация выйдет из-под контроля или привлечет внимание настоящих сил Империи, мы открестимся от тебя. Ты для нас — частное лицо, изгнанник, проводящий незаконные эксперименты на нашей территории без нашего ведома. Мы штурмом возьмем эту базу и вышвырнем твою голову императору в качестве извинений. Так что заранее — без обид.

Волков тоже медленно поднялся и продолжил этот диалог уже крепко стоя на ногах:

— Не волнуйся, Ульрих. Все будет сделано чисто, а теперь, если позволишь, у меня много работы. Передавай привет своей любимой дочери. Кто знает, может, будущий император решил сделать ее своей женой.

Финский князь что-то буркнул на своем, развернулся и вышел через массивную дверь, которая закрылась за ним с тихим щелчком.

Волков несколько секунд стоял неподвижно, глядя в пустоту. Потом вздохнул, подошел к столику с графинами, налил себе еще стаканчик виски, затем подошел к зеркалу и чокнулся с ним.

— Ну что, старина, уже совсем скоро. Скоро все начнется, и никто не сможет это остановить… Никто… — он был слишком самоуверенным.

Это был наш шанс. Единственный верный. Внезапность в данном случае была подходящим оружием.

Я взглянул на Факела. Тот кивнул. Мы синхронно с силой ударили ногами по креплениям решетки. Старые заклепки с треском вылетели, и решетка рухнула внутрь кабинета с оглушительным грохотом.

Я вывалился вслед за ней, кувыркнулся и встал в боевую стойку. Факел бесшумно спрыгнул вниз и оказался слева от меня.

Тони Волков обернулся. Не испугался и даже не вздрогнул. На его лице промелькнуло лишь мимолетное удивление, которое тут же сменилось холодной, расчетливой яростью и… Ноткой легкого любопытства.

— Ого, все-таки этот сукин сын меня сдал… П**дец ему! — протянул Тони, ставя бокал на стол. — Ну что же, повеселимся. Оказывается, у меня грызуны в стенах, да еще и какие огромные. Вы к кому, ребята?

— Тони Волков, вы арестованы за государственную измену, убийства и покупку запрещенного оружия, — рявкнул Факел, наставляя на него кристаллический излучатель. — Сопротивление бесполезно, вы приговариваетесь к полному уничтожению…

Князь рассмеялся. Искренне, громко….

— Арестованы? Мною было совершенно? Какая прелесть, ей богу. И кто вы, простите, такой? Мусор, который мне предстоит вымести отсюда? — его глаза пробежали по нам, оценивая. — И ты тут, Алексей. Сам решил прийти? Я так и знал, что ты примешь мое предложение.