— Да, Владимир Николаевич, все целы, — ответил я, наконец возвращаясь в реальность. — Только вот все эти жертвы… Люди погибли зря, Тони Волков улетел…
— Вижу… сказал министр внутренних дел.
— Вы же понимаете, что теперь он будет мстить? Что теперь это открытая война? Надеюсь, не только я один так думаю⁈ — взорвался я.
— Да, понимаю! Не нужно кричать, Алексей… — ответил мне Владимир Николаевич.
— Тогда, раз уж я в этом дерьме по уши и мне отмыться просто так уже не дадут… У меня будет еще одна просьба к вам, господин Министр.
Он насторожился
— Какая еще просьба, Алексей?
— Мне нужно кое-кого освободить из тюрьмы! Нам понадобится очень мощный и очень… Нестандартный союзник.
Владимир Николаевич Никулин смотрел на меня так, будто я только что предложил ему штурмовать лунную базу голыми руками и закричал:
— Ты… Это серьезно? Кого? И какого черта? Ты что, хочешь, чтобы преступники сражались на стороне министерства внутренних дел? Ты, похоже, слишком сильно головушкой ударился, сынок.
Но я уже не слушал. В голове крутилась только одна мысль, один вопрос, который требовал немедленной проверки. Я повернулся к Сашке и Артемию, которые перевязывали друг другу царапины.
— Парни, а вы… Вы знаете, кто такой Хемингуэй?
Артем нахмурился, затем удивился, в потом ответил:
— Да, конечно! Это ж знаменитый волейболист из Москвы, кажется. Чемпионом Империи лет двадцать назад был. А что?
— Да ничего… — я медленно выдохнул, чувствуя, как внутри меня что-то окончательно и бесповоротно сломалось и собралось заново. — Ну так что, Владимир Николаевич, сможем человечка из тюрьмы вытащить? Вопрос будущего нашей империи! — я решил дожать эту тему до конца.
— Хорошо, Алексей, допустим, министр внутренних дел самой Российской Империи окончательно е*нулс… сошел с ума и решил пойти тебе на уступки. Мне просто даже интересно стало, кого ты так сильно хочешь достать из мест не столь отдаленных? — спросил отец Ирины.
— Его прозвище — «Север»! — ответил я…
Глава 16
Тюрьма «Ледяной Куб» не была похожа на любое другое место, где я был раньше. Худшее место, где вообще можно было оказаться, если честно. Расположенная за Полярным кругом, на краю обрыва, падающего в студеные воды Северного Ледовитого океана, она представляла собой не здание, а насильственно внедренный в скалу техномагический бункер. Издалека тюрьма напоминала гигантский кристалл инея, выросший из вечной мерзлоты, и это было недалеко от истины. Сбегал ли кто-то когда-либо отсюда? Говорят, что да, но я думаю, потом они погибали где-то в глубине этой снежной пустыни. Кто-то — от бесконечного холода, кто-то — от диких животных.