— Тони, — я прошипел в трубку, сжимая ее так, что треснул пластиковый чехол, — в той машине был Я! Твои ублюдки чуть не убили МЕНЯ!
Теперь пауза затянулась по-настоящему. Я слышал лишь его ровное дыхание. Когда он ответил, в его тоне появились нотки холодного, хищного любопытства.
— А какого хрена ты вообще там был, Алексей? — спросил он. — Ты… Что, решил сдать меня властям, сукин ты сын⁈
— Нет, Тони! Ты реально вот так можешь про меня подумать⁈ Я не такой человек, да и сдавать мне нечего! — я заставил голос звучать уверенно, почти обиженно. — Меня вызвали по поводу заблокированного счета, ты же сам в курсе! Допрашивали, задавали не самые приятные вопросы, а потом хотели доставить назад.
— Ну и? Что ты им сказал? — Тони похоже ждал моих ответов сильнее, чем ребенок ждет Новый год.
— Сказал, что не понимаю, о чем они. Что это, наверное, ошибка банка.
Снова тишина. Потом на том конце раздался короткий, одобрительный смешок.
— Ну вот и молодец! Умный мальчик! Так, возвращаясь к приятному… Что насчет кристаллов? Тридцать ящиков сможешь доставить? Через четыре дня мне они нужны. Как насчет жеста доброй воли от торговца к князю?
Мозг лихорадочно работал, я не мог и не хотел давать ему сейчас ответ, и тогда в голове всплыло самое главное, самое страшное.
— Тони, — перебил я его. — У меня будет к тебе одна просьба, перед тем, как я дам тебе ответ. Дай мне поговорить с Настей Ли.
На том конце провода воцарилась мертвая тишина. Такая тишина, что мне показалось, что связь прервалась.
— С… Настей Ли? С какой еще Настей? — наконец произнес Волков. Его голос стал тише, ровнее. — Ах, Настя… К сожалению, Алексей, не смогу позвать ее к магофону… Она решила уехать домой. Вот так вот внезапно, одним днем. Собрала вещи и отправилась на родину. Говорила что-то про то, что соскучилась по родителям, нужно увидеться там с какими-то друзьями. Уехала почти сразу после вас. По-моему даже на следующий день. Представляешь, не попрощалась со мной толком. Девушки, понимаешь ли…
Метка в груди дала знак… Он соврал мне…
Глава 13
Я сразу же сбросил вызов, и пальцы, сжимавшие магофон, побелели от напряжения. В голове пульсировала одна мысль: Настя Ли…. Неужели она мертва? Даже без учета метки, у меня была уверенность, что что-то пошло не так. Я лихорадочно пролистал вниз контакты в своем магофоне до тех пор, пока не нашел ее номер. Значок личного голографического аватара — она смеялась, подняв бокал. Я нажал вызов, в трубке — тишина.
Не гудки, не ожидание вызова, нет. Абсолютная, бездонная пустота эфира. А потом — автоматический женский голос, знакомый каждому жителю Империи, объявил: