Меня передернуло. Не показалось же?.. Он говорил сейчас про отца Ирины. Про Владимира Николаевича. Он хочет его убить!

Я оказался между молотом и наковальней. С одной стороны — партнер, пусть и сумасшедший, и все мое финансовое будущее. С другой — отец моей девушки. Человек, которого она обожает. Она никогда мне этого не простит.

— Тони, я… тоже подумаю, что можно сделать. Перезвоню позднее.

— Хорошо. Буду ждать.

Он бросил трубку. Тишина в комнате сменилась на мой крик:

— СУКА!!!

Я сидел, смотря в стену, пытаясь сообразить, где выход из этой ловушки.

И тут магофон снова завибрировал. Еще один звонок. На экране — ИРИНА.

Я сделал глубокий вдох, успокоился и нажал кнопку принять вызов.

— Добрый день, моя княжна! Как ваши дела? Давно проснулись? — я начал разговор официально, шутливо, чтобы она сразу же улыбнулась.

— Все хорошо, мой торговец правдой! — ее голос был приятный.

— Ого, почему ты так меня назвала? — мне и правда это показалось необычным.

— Ну, ты же торговец у меня, и к тому же… Ты единственный из всех, кого я знаю, кто всегда говорит людям правду. Даже если она не самая сладкая.

Как же она ошибалась!

— Забавно, — выдавил я.

— Лешик, я почему тебе звоню так рано: ты уже завтракал? — спросила Ирина.

— Да нет еще. Только встал. Устал после вчерашнего, а что такое? — мысли еще не до конца прояснились.

— Вот ты соня! Тогда отлично. Папа хотел пригласить тебя к нам на поздний завтрак. Через час. Заодно и увидимся. Ты приедешь?

Отказ не принимался. Да я и не мог отказать ей.

— Конечно же приеду, моя княжна!

— Ура! Ждем тогда тебя через час.

Начался мой ежедневный питерский ритуал. Душ. Одежда. «Витязь». Дорога до резиденции пролетела как в тумане. Я на автопилоте купил два букета у старой женщины у ворот: Ирине — нежных красных роз, Светлане Владимировне — белых лилий.

Ворота Никулиных открылись. Я подъехал, вышел. Ирина вылетела из дома как вихрь и буквально прыгнула мне на шею. Я, смеясь, подхватил ее, вдыхая знакомый запах ее цветочных духов.

— Дай мне секундочку, смотри, что у меня есть! — я открыл заднюю дверь и достал два букета, один из которых сразу же вручил Ирине.

Мы прошли в столовую, в которой я уже был когда-то. Просторную, светлую, в классическом стиле. Светлана Владимировна сияла, принимая свой букет. Владимир Николаевич сидел во главе стола. Он кивнул мне, но его лицо было каменной маской. Неприступной. Задумчивой.

— Что-то случилось? — спросил я осторожно, садясь.

— Нет-нет, все хорошо, — отмахнулся он, но взгляд его был где-то далеко.

И тут, глубоко в груди, метка дала тихий, но отчетливый импульс. Легкое покалывание, волна тепла. Он солгал.