— Инфернальная сила⁈ — изумился мой противник. — Падший? Но как? Твоё тело не имеет уродств и язв…

— Я о другом, — мои пальцы подобно кисти сноровисто чертили на теле алые письмена рун, тут же исчезающие. — Подумай, откуда бы «глупому» человеку знать о контрактах?

— Ты служишь кому-то из владык⁈ — демонический дух едва заметно вздрогнул. — Должно быть, тебя послали покарать меня за дезертирство. Тем лучше! В инфернальный план, откуда с таким трудом удалось вырваться, я больше не вернусь.

— Ренегат, значит, — судя по истеричным ноткам в его голосе, я не ошибся с выводом. — Успокойся. За такой мелкой рыбёшкой никто не станет охотиться. Кому ты нужен, кроме меня… — По моим губам скользнула довольная ухмылка, а на груди проявился пентагерон, заполненный демоническими рунами. — Сейчас закончу и милости прошу, «хозяин»!

— Это… — Глазницы захваченного инфернальным духом тела Татьяны округлились. — Ты хочешь стать одержимым? Но я ведь должен…

— Зачем стучать в закрытые двери? — меня забавляла его растерянность. — Я тебя пригласил, ямон, заходи. Тем более, у тебя нет выбора.

Последняя демоническая руна заняла своё место, в тот же миг пентагерон вспыхнул алым светом. Тело Татьяны покачнулась и окуталось грязно-чёрной дымкой с алыми вкраплениями. В следующий миг чернота, отделившаяся от вместилища духа, ринулась на меня, проникая в душу, а Волчкова обмякла и растянулась на полу.

— Я в истинном обличии?

Обстановка резко изменилась. Дух, чьи черты лица и тела стали звероподобными, стоял в центре круглого помещения, напоминающего дно громадного колодца. В огромной нише возвышался грубо вытесанный из камня трон, на котором сидела чья-то скрытая полумраком фигура. Раздающиеся вокруг шёпот и мольбы заставили духа озадаченно озираться. Тусклый свет упал на стены, осветив множество приколоченных к ним мучеников. Ошарашенный визитёр попытался восстановить контроль над духовным чертогом, но попытка закончилась нестерпимой болью в висках. Разрыв контакта не помог.

— Скажу сразу: у тебя ничего не выйдет.

Демон перевёл взгляд на заговорившего незнакомца. Это был молодой мускулистый блондин в сине-белой распахнутой мантии; он сидел на троне, поигрывая деревянной сандалией на пальцах босых ног, а на его лице блуждала лёгкая скучающая улыбка.

— Человечишка! Я…

Потеряв равновесие, демонический дух заверещал от боли и рухнул на серый с налётом плесени камень, инстинктивно схватившись за правую ногу.

— Продолжишь грубить и твой язык будет вырван, причём медленно, — не обращая внимания на мучения духа, предупредил незнакомец. — Я впустил тебя в свою душу. Будь благодарен, что можешь здесь находиться.