— «Волчков», — прочитал я на одном из лезвий мелкое клеймо.

— Ну да, — как-то по молодецки гыкнул хозяин и машинально потёр ладонью затылок. — Степан Волчков — это я. — Он обвёл рукой свои работы. — Парень, ты охотник, а значит должен знать, что добрый нож в трудную минуту поможет в бою, защитит, а может и жизнь спасёт., поэтому если что глянулось — не стесняйся. В цене, думаю, сойдёмся.

— Я не использую оружие в бою, но для бытовых нужд хороший нож всегда пригодится. Нужен какой-нибудь небольшой, сантиметров десять хватит, но чтобы с тонким узким лезвием и острый.

— Подберëм. Парочка точно найдётся, но не здесь, а в том столе. — Василич, подумав с секунду, утвердительно кивнул. — Точно подберём…

— Что по цене?

— Отдам недорого, но можно и бесплатно, ещё и скидку хорошую дам на твой заказ, — удивил мастер, и видя мой интерес, пустился в пояснения. — Я ведь тебя не просто так позвал сюда, хотел показать чем занимаюсь. Ну, так вот… Появилась у меня одна идея ещё давно, но всё руки не доходят. Только пальцем у виска не крути, а сначала выслушай. Для ножей ведь не только хорошее железо нужно, но и вспомогательные материалы. Подумал я как-то: а что, если с демонов что-то использовать? Костя, только ты не считай, что у меня старческое слабоумие. Уродцы эти — они ведь разные бывают. Глядишь, может с какого гада кожа неплохая для ножен выйдет, или кость твёрдая для рукояти с интересной текстурой. Ведь если разобраться, то демон — та же зверюга, только кровожадная, мерзкая и злющая. В общем, хреновая! Никому бы в голову не пришло что-то использовать с… Чего ты так смотришь? Думаешь, я спятил?

Для подстраховки я ещё пару раз принюхался, но чутьё молчало.

— Нет, Василич. Просто ты с таким самозабвенным видом разглагольствуешь об очевидных вещах, будто фундаментальное открытие сделал.

— Только не говори мне, — на его лице читались тревога, растерянность и непонятное смущение, — что кто-то уже…

— Да не исказит нечестивая ложь взор мой…Ясность!

Мастер на мгновение застыл, пытаясь понять, что произошло, а моя рука уже легла на его плечо.

— Как же я рад, что мне показалось. — Глядя на обмякшего пожилого мужчину, я извиняюще улыбнулся. — Хотел убедиться, что тебе, Василич, можно доверять, ибо предпочитаю говорить с людьми, а не с одержимыми и демонами под чужой личиной.

— Это начейном cейчас было? — Волчков мотнул головой. — Одержимый? Демон?

— Неважно, Василич, — во избежание лишних расспросов поспешил сменить тему. — Так вот, в местах откуда я родом, нечасто, но практикуется использование материалов с инфернальных порождений.