— А откуда ты родом?

— Да так… Из тамбовской глубинки. С бабушкой на дальнем хуторе жил.

— У-угу…- только и смог выдавить из себя собеседник, а я продолжил:

— Субстанции и компоненты с некоторых тварей используются для литья, термической и алхимической обработки, шлифования, травления, сращивания металлов, для создания новых материалов, композитов, смол… Опытный «карн» - мастер, что специализируется на работе с компонентами инфернальной природы, способен создавать невероятные вещи. Встречал как-то настоящих мастеров в этом ремесле и должен сказать: их искусство граничит с магией, хоть таковой не является.

— Костя, а ты случайно не один из таких мастеров? — осторожно спросил Волчков после затянувшейся паузы.

— Нет, Василич, — покачал головой, наблюдая как он заметно приуныл. — Не буду скрывать, что занимался, даже освоил кое-какие приёмы, но назвать себя мастером язык не повернётся. Этим нужно ежедневно заниматься, чтобы чего-то впечатляющего добиться, а у меня другие на тот момент приоритеты были.

Хозяин мастерской шумно и протяжно выдохнул от досады.

— Жаль, Костя. Я уж понадеялся…

— Подожди печалиться. — Мой взгляд ещё раз пробежался по полкам с поделками. — У тебя есть мастерская и инструмент, ты владеешь основными ремесленными приёмами, работаешь с кожей, деревом и металлом. А я, хоть и не мастер карн, но знаю все приёмы, тонкости и секреты этого ремесла… в теории, разумеется. Вдобавок знаком со всеми используемыми материалами, компонентами, и умею их добывать. Периодически мне будут нужны различные вещи, вроде тех, что заказал у тебя сегодня. Моё предложение: если мне попадётся что-то полезное с инфернальных порождений или для твоего хобби, буду приносить это сюда и рассказывать, что с этим делать. Взамен мне нужно твоё мастерство и расположение. Речь сейчас о скидках… Неболтливость тоже входит в этот список, но обычно у таких людей как ты, работают руки, а не язык.

— Хах! Это верно, Костя. Лучше не скажешь. — Мастер на пару секунд задумался, после чего протянул мне руку. — Давай попробуем.

— Отлично. Ещё… Василич, ты говорил, что у тебя дела идут не очень?

— Есть такое. Место и сам район неудачные… Мало кто здесь способен позволить себе кованые ворота или оградку, а если могут, то заказывают что подешевле, разумеется. В княжеский район «муну» путь заказан, поэтому приходится цены занижать. Металл, опять же, подорожал. Внучка в медицинском институте учится, а это недёшево… В общем, всё один к одному. Ты не маленький, Кость, должен понимать.

— Понимаю, Василич. И у меня есть пара идей на этот счёт. Интересует?