Похоже, нам выпала честь прояснить для себя этот вопрос.

— Серег, здесь же Кикиморы водятся, а ты знаешь, как с ними бороться? — вращая во все стороны головой, поинтересовался я.

— Никто из наших людей толком не знает, и нам предстоит с этой проблемой разобраться. Но знаешь, какая штука, с ними же как-то уживаются Болотные волки… Вот мы и узнаем — как.

И он, такой, уверенно направился к выбранному сухому дереву.

— Послушай, Волк, — забегая то справа, то слева, я пытался всё же прояснить для себя ситуацию. — А что с людьми-то происходит, которые попали под эту слизь?

— Говорят, их забирает Великое болото, Зомбиками гниющими они становятся, но это не точно. Думаю, это сказки, а людей просто сжирают, растворяя в своей кислоте.

— И что, если они в нас попадут, нам хана, что ли?

— Точно! — Его жизнерадостности позавидовал бы самый отъявленный оптимист.

Пока добрались до дерева, стемнело окончательно. Хорошо еще, что под самим черным стволом земля была более-менее сухая и твёрдая, а то последние метры мы уже проваливались в гнилую воду по щиколотку.

Но, взглянув на наших волков, я понял, что они очень довольны и, казалось, чего-то ждут и к чему-то готовятся. Впрочем, готовились они, похоже, ко сну, разрывая себе сразу заполняемые водой ямы.

Сидя под деревом, мы вяло пожевывали сухое мясо, временами рубя или коля подползающих змей, но наша расслабленность была обманчива. Да и наши волки не просто так, погрузившись в жижу, пялились своими двумя на всех глазами в сторону основной топи. Олег сжимал ружьё, нервно сглатывая, старшина помахивал сабелькой, а Серёжа спал. Вот просто спал. Сукин сын.

Мы с Жориком без остановки летали над болотом. Это было целое царство топи, конца ему не было даже видно. Правда, смотреть мешал парящий над чёрной водой туман. Но сквозь тёмную воду то тут, то там прослеживались светлые пятна разного размера и световой насыщенности, а вот никаких слизистых субстанций нигде не летало. Вдоль размытого же берега вообще не видно было ничего.

Продолжая наблюдать, моё тело медленно погружалось в дрему.

Наверное, я даже уснул, но мозг внезапно кольнуло. Жорик показал мне меняющуюся на глазах картинку: из глубин трясины на поверхность поднимались десятки светлых пятен. Сияние разрасталось, и вот первое нечто вынырнуло.

Мой парень сильно возбудился, разум уловил эмоцию, сильно похожую на ненависть, и управление «ЭВом» перешло к Жорику — мне показалось, что он знает, как с этим бороться.

Над болотом поднималось всё больше этих существ. Уж не знаю, где тут слизь, а вот на земные медузы они были похожи прям один в один. Даже чем-то напоминали наших «ЭВов», только форма приплюснута и какие-то отростки снизу.