Теперь этот кружочек можно было вычеркнуть. Но появятся новые поисковые группы — и рано или поздно кто‑то заметит, что эта группа не вернулась и не выходит на связь.

Обыскав тела, нашёл несколько банковских чипов, боеприпасы к нескольким типам оружия, один неплохой бинокль с цифровым увеличением и документы. Стал изучать их, присев на сиденье багги.

Большинство, судя по картам ФПИ, оказались не местными — с трёх‑четырёх разных планет. Судя по снаряжению, это профессиональные охотники за головами, привыкшие работать в любой точке освоенного пространства. Единственным, кто из них оказался местным, был бородач — я сразу узнал его лицо, хотя сейчас оно застыло в гримасе удивления. Именно он тогда в баре подбивал всех заняться моими поисками, размахивал руками, предлагал разделить вознаграждение, подстрекал. Теперь «отподстрекался». Именно он был у них главным, как я понял.

На планшете обнаружил мою фотографию — качественную, явно снятую камерой где‑то в городе, — и под ней подробное описание. Информации было много: рост, вес, приметы, предполагаемое вооружение, характерные манеры поведения, перечень известных навыков. Кто‑то указал даже мои вероятные тактические предпочтения: «Предпочитает дистанционный бой, избегает рукопашной, работает в одиночку». В ответ я только улыбнулся, вспомнив свой бой с падальщиками, когда я против них с одним ножом воевал.

Тем не менее кто‑то очень хорошо меня изучил.

Стало понятно: это не случайные наёмники, соблазнившиеся объявлением о вознаграждении. Кто‑то собрал досье на меня. Я даже подозревал, кто именно.

Меня мучил один вопрос: зачем им я? Если у них в руках Пилигрим? Впрочем, рассуждать особо было некогда. Требовалось заняться зачисткой территории.

Закинул тела в багги одно за другим — тяжёлая, неприятная работа, которую нужно делать молча и быстро. Засыпал все следы крови на территории и отогнал машину подальше от базы, в пустыню. Там выкопал неглубокую яму в песке, чтобы не было видно с воздуха, и присыпал тела. Пустыня умеет хранить тайны: через неделю от следов здесь ничего не останется.

На багги приехал обратно и спрятал её в одном из гаражей базы. Запер ворота. Смотрел на замок несколько секунд.

Теперь у меня был транспорт, дополнительные припасы и, возможно, несколько часов до появления следующей группы поисковиков. Немного.

Изучив карты более подробно — уже внутри, в тени, с кружкой горячего напитка из трофейного термоса, — понял масштаб проблемы. Вокруг было отмечено множество потенциальных укрытий: брошенные базы, фермы, законсервированные технические объекты. Все подлежали проверке. Работа была поставлена серьёзно, с ресурсами и терпением. Такое делают только за хорошие деньги. И делают, когда очень нужно.